Jis iškart atsiraitojo rankoves, išanalizavo situaciją ir ėmėsi darbo su Kauno „Ąžuolu“. Nors praėjo tik keli mėnesiai, bet jau pasiektas įspūdingas rezultatas – Baltijos „Top“ lygoje nutrauktas dviejų Šiaulių regbio klubų dominavimas ir patekimas į turnyro finalą.
„Kritinėse situacijose sporte, kaip ir gyvenime, svarbiausia yra atpažinti dalykus, dėl ko tos situacijos atsirado. Peržiūrėjęs praėjusio sezono Kauno klubo rungtynes supratau, kad viskas nėra taip, kaip kalba žaidėjai ar sirgaliai. Pernai daug ką lėmė trys faktoriai. Pirma – traumos. Praėjusiame sezone traumuoti buvo bent septyni žaidėjai ir tarp jų dauguma – kertiniai komandos nariai. Kitas faktorius – regbio niuansai. Labai trūko įgūdžių.
Paprastas pavyzdys – perduoti ir pagauti kamuolį. Šį elementą patobulinus, gausi 10-15 proc. naudos. Taip pat trūko emocijų. Kauno klubas yra fiziška komanda ir tą rodo šis sezonas, kur mes dominuojame grumtynėse. Fiziškumą labai sunku išjungti ant emocijos. Kitas dalykas – sprendimų priėmimas. Tai buvo svarbiausi dalykai, kuriuos užsibrėžiau pagerinti šiame sezone. Taip pat turėjome tikslą pradėti sezoną sveikiems ir jį užbaigti be traumų. Dabar liko paskutinės rungtynės ir mūsų sveikatingumu galime pasidžiaugti“, – pasakojo L.Naujalis.
Tam, kad užsibrėžti tikslai būtų įgyvendinti, L.Naujalis į komandą pasikvietė gerai žinomus Lietuvos regbininkus – Alaną Alasauskį ir Tautvydą Krasauską. Abu jie sportuoja ir mokosi „Hartpury“ koledže Anglijoje, o Lietuvoje anksčiau atstovavo atitinkamai „Vairo-Kalvio-Jupojos“ ir „Baltrex-Šiaulių“ ekipoms. Būtent L.Naujalis padėjo jiems prieš keletą metų išvykti į regbio valstybę – PAR. Todėl tiek A.Alasauskis, tiek T.Krasauskas sutiko prisijungti prie „Ąžuolo“.
„Labai džiaugėmės, kad Alanas su Tautvydu prisijungė prie mūsų, nes jie atnešė tarptautinę patirtį ir visai kitą regbio lygį. Kol žaidėjai nemato puikios technikos, tikslių kamuolio perdavimų, tol kelti regbio lygį yra labai sunku. Ties tuo dirbome labai daug ir matome, kad klaidų skaičius po truputį mažėja. Su emocijomis taip pat smarkiai paaugome. Reguliarus sezonas parodė, kad nors ir prasileidome daug taškų, išlikome ramūs ir galėjome koncentruotis į savo procesus, kurie galiausiai duoda naudą“, – aiškino L.Naujalis.
L.Naujalis pasižymi puikia vadyba. Jis supranta šiuolaikinio regbio tendencijas ir jas stengiasi įdiegti Kaune. Ruoštis lemiamoms kovoms Baltijos „Top“ lygoje „Ąžuolui“ padėjo gynybos treneris iš Velso Andrew Barlow, o su grumtynių žmonėmis dirbo vienas geriausių Lietuvos regbininkų Ignas Darkintis. Ryšiai užsienyje leido pasikviesti ir du pajėgios Zimbabvės rinktinės žaidėjus – Shayne‘ą Makombe bei George‘ą Saungweme.
„Man patinka kad Europos futbole pagrindiniai treneriai vadinami vadybininkais (Manager). Tas ateis ir į regbį. Senai baigėsi tie laikai, kai regbio komandą treniruoja vienas žmogus. Yra gynybos, grumtynių specialistai. A.Barlow pažįstu jau seniai, kartu esame dirbę Lietuvos rinktinėje. Su juo jaučiame tą pačią aistrą regbiui. Dar prieš sezoną pasikalbėjau tiek su Andrew, tiek su Ignu dėl galimybės padėti komandai. I.Darkintis yra, ko gero, vienintelis lietuvis, kuris, kaip aš sakau, turi juodą diržą pirmoje linijoje. Tik šios pozicijos patyrę arba buvę žaidėjai gali suteikti kokybiškos informacijos. I. Darkintis Anglijoje yra sužaidęs apie 150 rungtynių, taip pat rungtyniavo aukščiausioje Ispanijos lygoje, dėl to jo patirtimi abejoti neverta. Galbūt Lietuvoje tai dar nėra įprasta, bet pasaulyje regbis vystomas būtent taip“, – pabrėžė L.Naujalis.
Pasaulio regbio-7 čempionate žaidęs Sh.Makombe surado galimybę atvykti į Kauną kol Prancūzijoje dar neprasidėjo regbio sezonas. Tuo tarpu G.Saungweme lemiamoms kovoms pakeitė Darių Vaitkevičių, kurio sutartis baigėsi ir jis išvyko žaisti į Prancūziją.
Surinkęs puikią sudėtį ir trenerių štabą, „Ąžuolas“ Baltijos „Top“ lygos pusfinalyje išvykoje 26:21 nugalėjo labiausiai tituluotą šalies regbio klubą ir čempiono titulą praradusį Šiaulių „Vairą-Kalvį-Jupoją“. Šis klubas į Lietuvos ar Baltijos čempionato finalą nepateko pirmą kartą nuo 1981 metų. Kauno ekipos treneris prisipažįsta, kad daugumai jo auklėtinių šis laimėjimas yra išskirtinis.
„Mažai žaidėjų Kauno komandoje yra buvę tokioje situacijoje. Dabar mes jau finale, žinome, kas yra ta įtampa. Pusfinalyje svarbiausia ir buvo pakelti mūsų pasitikėjimą, palaikyti ramumą visas 80 minučių. Tam ir reikėjo patyrusių žaidėjų. Jau kitais metais didelė dalis žaidėjų bus išmokę pamokas ir galės demonstruoti aukštesnį lygį“, – teigė L.Naujalis.
„Top“ lygos finale „Ąžuolo“ laukia dar grėsmingesnis varžovas – „Baltrex-Šiauliai“. Jeigu „Vairo-Kalvio-Jupojos“ ekipa pusfinalyje neturėjo bent penkių pagrindinės sudėties žaidėjų, tai šį sezoną be pralaimėjimų žygiuojantis „Baltrex-Šiauliai“ klubas stos į kovą su stipriausia savo artilerija.
„Galima prisiminti, kad pergalę pusfinalyje lėmė mūsų gynyba, ramumas ir vyrų atsidavimas. Šie dalykai yra sunkiausiai ištreniruojami. „Baltrex-Šiauliai“ turėjo galingą sezoną, bet man atrodo, kad tas kelias jiems buvo per lengvas. „Šiauliai“ pusfinalyje parodė, kad kitoks spaudimas, kitokia įtampa atveria spragas ir pas juos. Mes esame jauna komanda, neturime jokių reikalavimų. Niekada nesikoncentravome į rezultatą, kalbėjome tik apie procesą. Finale bus lygiai tas pats. Eisime į aikštę koncentruodamiesi į procesus, į segmentus ir jų laikymąsi, – pabrėžė L.Naujalis. – Favoritai bus „Baltrex-Šiauliai“, kurie trejus metus nelaimėjo „Top“ lygos. Jie jaus spaudimą, nes visi tikėjosi Šiaulių derbio finale. Mes savo pergales jau pasiekėme pagerindami savo padėtį įvairiose situacijose. Dabar noriu, kad vyrai atsipalaiduotų, žaistų, mėgautųsi žaidimu finale. Visi mes, mūsų šeimos, sirgaliai norime turėti gerą laiką“.
Įdomu tai, kad abu „Top“ lygos finalininkai šiemet mini gražius jubiliejus. „Ąžuolui“ sukanka 45-eri metai, o „Baltrex-Šiauliams“ – 30. Paskutinį kartą Lietuvos čempionu klubas ne iš Šiaulių tapo 1996 metais, kai tą padarė Panevėžio „Gilėnai“.
Baltijos regbio „Top“ lygos finalas šeštadienį 17 val. vyks Šiaulių regbio ir žolės riedulio akademijos stadione. 13 val. vyks mažasis finalas tarp Šiaulių „Vairo-Kalvio-Jupojos“ ir „Šiaulių“.
