37-erių veteranas trečiajame etape po dramatiškos 3 valandas trukusios kovos 6:1, 6:7(5), 6:3 palaužė Argentinos tenisininką Pedro Cachiną (ATP-91).
Labai rimtą iššūkį vienam geriausių visų laikų teniso meistrų metęs argentinietis po dvikovos turėjo neįprastą prašymą.
„Tu išpildei mano svajonę, ačiū tau. Nesu tikras, koks yra protokolas, bet ar galėčiau gauti tavo marškinėlius?“, – spausdamas Rafai ranką prie tinklo paklausė Cachinas.
„Taip, žinoma, kad duosiu. Didžiausios sėkmės tau“, – net nesudvejojęs pasakė kortų šeimininkas, netrukus oponentui įteikdamas įsimintiną dovaną.
Šis laimėjimas R.Nadaliui leido pratęsti įspūdingą pergalių seriją ant grunto prieš varžovus, esančius už pirmojo 50-tuko ribų. Per visą savo karjerą ispanas laimėjo net 162 kartus ir pralaimėjo vienintelį sykį – 2013 metais Čilėje kitam argentiniečiui Horacio Zeballosui.
„Mėgaujuosi akimirka. Šiuo metu jaučiuosi gerai, bet pažiūrėsime, kokia savijauta bus rytojaus ryte. Stengiuosi toliau svajoti, tačiau svajoju atsargiai. Žaisti prieš šią nuostabią publiką man reiškia viską“, – atviravo Nadalis.
Antradienį Rafa sugrįš į centrinį kortą Madride, kur sieks patekti į 10-tąjį turnyro ketvirtfinalį iš eilės. Jo varžovu aštuntfinalyje bus čekas Jiri Lehečka (ATP-31).
