Novakas Džokovičius sezoną pradėjo niekam nepalikdamas klausimų. Pirmoji pasaulio raketė iškovojo titulus „Australian Open“ čempionate, „Miami Open“ bei Indian Velso turnyruose, o vienintelę nesėkmę patyrė Dubajuje, kai dėl akių infekcijos turėjo pasitraukti iš ketvirtfinalio dvikovos su Felicianu Lopezu.
Dabar, savaime suprantama, pagrindinis Serbijos tenisininko tikslas bus savo trofėjų kolekciją papildyti paskutiniuoju „Didžiojo kirčio“ titulu Atvirajame Prancūzijos čempionate, o savo kampaniją N.Džokovičius pradės ant raudono Monte Karlo grunto.
„Rolex Masters“ turnyro čempiono titulą ginantis geriausias pasaulio tenisininkas, žinoma, bus varžybų favoritas. 28-erių serbas yra pačioje savo galios viršūnėje, o likusiems tenisininkams iš jo sunku išpešti net setą.
Tačiau Monte Karle gabalėlį sėkmės torto atsipjauti bandys ir trečioji pasaulio raketė Rogeris Federeris, tačiau po dviejų mėnesių į teniso kortus sugrįžtantis šveicaras fizine forma gali neprilygti geriausiems pasaulio tenisininkams.
Žiūrėdami į „Rolex Masters“ titulą, seilę varvins ir Rafaelis Nadalis bei Andy Murray, kuriems kovo mėnuo buvo banguotas. Abu tenisininkai grunto sezono pradžioje, be abejo, turės ką įrodyti.
Tačiau be Monte Karlo trofėjaus lenktynių šią savaitę reikės atkreipti dėmesį į kur kas daugiau dalykų.
Ar Rafaelis Nadalis gali atgauti grunto karaliaus sostą?
Kadaise prieš dvikovas su Rafa ant gruntu dengtų kortų kūnas pagaugais eidavo net pačiam N.Džokovičiui, tačiau tie laikai baigėsi. 5-ą vietą ATP reitinge užimantis Ispanijos tenisininkas ant savo numylėtosios dangos įspūdingų rezultatų nepasiekė nuo 2014-ųjų metų Atvirojo Prancūzijos čempionato.
Nuo to laiko 29-erių R.Nadalis ant grunto aikštelių patyrė aštuonias nesėkmes. Ispanijos tenisininkui tai yra pakankamai daug, nes, pavyzdžiui, per praeitus dešimt sezonų Rafa buvo pralaimėjęs vos trylika dvikovų. Visų blogiausia, ispanas pernai „Roland Garros“ čempionate buvo ne tik nukarūnuotas, bet ir demoralizuotas N.Džokovičiaus.
Netolimoje praeityje R.Nadalis buvo absoliutus šios dangos, ypač Monte Karlo turnyro, tironas. 2005-2012 m. laikotarpyje penktoji pasaulio raketė „Rolex Masters“ čempionu tapo aštuonis kartus iš eilės. Vis dėlto pastarosios trys jo viešnagės čia baigdavosi be skambesnių pergalių.
Geriausias Ispanijos tenisininkas šiame sezone yra iškovojęs 12 pergalių ir patyręs 6-ias nesėkmes. Vienintelį finalą ispanas pasiekė metų pradžioje Dohoje. Monake R.Nadalis tikėsis susigrąžinti bent gabalėlį ankstesnės šlovės ir sieks įrodyti, jog geriausia forma jam dar nėra nepasiekiama.
Penktoji pasaulio raketė Monte Karlo turnyre greičiausiai laikys patį sunkiausią psichologinį egzaminą iš likusiųjų tenisininkų.
Kaip Monte Karle seksis Stanui Wawrinkai?
Demonstruodamas gerą formą, Stanas Wawrinka ant grunto aikštelių yra vienas iš pavojingiausių tenisininkų ATP ture.
Aukščiau atšokantys kamuoliai ir lėtesnis žaidimo tempas ketvirtajai pasaulio raketei leidžia skaldyti apdainuotuosius „forehand’us“ ir „backhand’us“, kurių dažnai neatlaiko net geriausiai besiginantys tenisininkai. Užtektų paklausti paties N.Džokovičiaus, pernai prieš S.Wawrinko kirčius „Roland Garros“ parke neradusio jokių vaistų.
Įskaitant 2014-aisiais Monte Karle iškovotą titulą, ant grunto 31-erių šveicaras yra laimėjęs penkis trofėjus. Vis dėlto niekad negali atspėti, koks gi Stanas pasirodys korte.
Pastovumas yra menas, kurio ketvirtajai pasaulio raketei taip ir nepavyko įvaldyti. Šis sezonas yra tik dar vienas to pavyzdys: iškovojęs titulus Čenajuje ir Dubajuje, šveicaras anksti krito Indian Velse ir Majamyje.
Pastarojo turnyro dvikovoje su Andrejum Kuznetsovu S.Wawrinka tikrai nerodė tokios formos, kuri jam padėtų apginti Atvirojo Prancūzijos čempionato nugalėtojo taurę.
Vis dėlto prieš antrąjį metų „Didžiojo kirčio“ turnyrą dar laukia trejos „Masters“ serijos varžybos, kuriuose šveicaras gali puikiai pasiruošti „Roland Garros“ čempionatui.
Ar Monte Karle suspindės Dominico Thiemo žvaigždė?
Jei ieškote žmogaus, galinčio iki paskutiniųjų „Roland Garros“ etapų įkrėsti į kailį N.Džokovičiui, D.Thiemas yra būtent tas žmogus. Pergales šiame sezone vieną po kitos skinantis Austrijos tenisininkas ATP žvaigždžių daugiau nebėra laikomas laisvai įkandamu sausainiu.
Šiemet suspindusi D.Thiemo žvaigždė žingsnis po žingsnio artėja link geriausių pasaulio tenisininkų dešimtuko. 2016-ųjų sezone laimėjęs 25-ias dvikovas ir patyręs 6-ias nesėkmes, 14-oji pasaulio raketė su džiaugsmu pasitiks sezono dalį ant dangos, kurioje jo žaidimas tikrai klesti.
Nepaisant jaunos 22-ejų austro karjeros, ant grunto D.Thiemas jau yra iškovojęs keturis titulus, iš kurių vieną – vasario mėnesį vykusiame „Argentina Open“ turnyre. Keliaudamas iki trofėjaus, D.Thiemas pusfinalyje nugalėjo R.Nadalį.
Arsenale turėdamas atletiškumą, puikius gynybinius sugebėjimus ir nuostabų „backhand’ą“, D.Thiemo žaidimo stilius yra tarsi nulietas grunto dangai. Kaip ant mielių augantį pasitikėjimą savo jėgomis jaunasis Austrijos tenisininkas Monte Karle gali papildyti dar keliais puikiais rezultatais, o galbūt net ir pirmuoju „Masters“ serijos titulu.
Ar Andy Murray pavyks pakartoti praeitų metų sėkmę?
Iki 2015-ųjų metų geriausias Didžiosios Britanijos tenisininkas A.Murray kolekcijoje neturėjo nė vieno ant grunto aikštelių iškovoto titulo.
Tokios sėkmės trūkumas yra sunkiai paaiškinamas prisimenant, jog prieš tapdamas profesionalu antroji pasaulio raketė ilgą laiką prakaitą liejo Barselonoje. Prie abejonių prisideda ir A.Murray naudojamas gynybinis stilius.
Vis dėlto ilgai lauktas lūžis 2015-aisiais galiausiai įvyko. Laimėjęs du iš eilės turnyrus Miunchene ir Madride, britas susižėrė pirmuosius titulus, iškovotus ant grunto kortų. „Mutua Madrid Open“ „Masters“ serijos turnyre A.Murray palaužė Kei Nishikorį, Milošą Raoničių, o finale nugalėjo ir R.Nadalį.
Kiek vėliau penkių setų trileryje antroji pasaulio raketė „Roland Garros“ pusfinalyje turėjo progą įveikti N.Džokovičių ir pirmą kartą patekti į Atvirojo Prancūzijos čempionato finalą. Vis dėlto, nekreipiant dėmesio į pastarąją nesėkmę, grunto sezoną A.Murray baigė pergalių ir pralaimėjimų santykiu 17:1.
Tačiau su didesne galia ateina ir didesnė atsakomybė – 28-erių A.Murray bus beprotiškai sunku apginti visus tuos pernai iškovotus taškus.
Kovo mėnesis antrajai pasaulio raketei anaiptol nebuvo pats geriausias. Didžiosios Britanijos tenisininkas Indian Velse, tiek Majamyje krito jau trečiuose etapuose, o Monte Karle šios nesėkmės papildomo pasitikėjimo savo jėgomis tikrai nepridės.
„Maestro“ sugrįžimas
Kai Rogeris Federeris sezono pradžioje paskelbė savo sezono tvarkaraštį, daugelio dėmesį atkreipė mažas skaičius turnyrų ant grunto aikštelių. Monte Karlo „Masters“ turnyras buvo vienas iš tų, kuriuos trečioji pasaulio raketė tikėjosi praleisti.
Vis dėlto po traumų ir kitų sveikatos probelmų 34-erių šveicaro planai kardinaliai pasikeitė.
Prieš kelis mėnesius „Australian Open“ čempionato pusfinalyje prieš N.Džokovičių nesėkmę patyręs R.Federeris nuo to laiko nežaidė nė vienerių rungtynių.
Atvirajame Australijos čempionate pasitempęs meniską, „maestro“ turėjo sugrįžti „Miami Open“ turnyre, tačiau prieš pat antrojo etapo dvikovą su Juanu Martinu del Potro šveicarą užpuolė skrandžio virusas.
Galiausiai pasveikęs ir pasiruošęs kovoti R.Federeris praeitą savaitę jau plušo Monte Karlo kortuose. Keturis kartus „Rolex Masters“ turnyro finale žaidęs trečioji pasaulio raketė prieš pat „Roland Garros“ čempionatą sieks sugrįžti į geriausią savo formą, o Monakas – puiki vieta tą padaryti.
Geri rezultatai Monte Karle Šveicarijos tenisininkui ne tik padėtų susigrąžinti pasitikėjimą, bet ir priartintų prie antros vietos ATP reitinge.
Kas mes iššūkį Novakui Džokovičiui?
Apie N.Džokovičių nėra ką daugiau ir pasakyti. Visiška vienvaldyste ATP ture besimėgaujantis Serbijos tenisininkas yra laikomas vienu iš labiausiai sporto – ne tik teniso – istorijoje savo srityje dominuojančiu atletų. Kiekviename pralenkiamame turnyre taurę į kišenę įsimetantis pirmoji pasaulio raketė šiame sezone iškovojo 28-ias pergales ir patyrė vos 1-ą nesėkmę, o ir tą vienintelę dvikovą N.Džokovičius pralaimėjo dėl akių infekcijos pasitraukęs iš kovos.
Pastarosiose vienuolikoje dvikovų geriausias pasaulio tenisininkas nepralaimėjo nė vieno seto. Apskritai N.Džokovičius šiuo metu yra iškovojęs 14-a pergalių iš eilės.
Sausio mėnesį šeštą kartą tapęs „Australian Opne“ čempionu ir kiek vėliau ketvirtą kartą nuskynęs “Saulėtąjį dublį” (iš eilės laimėti Majamio ir Indian Velso turnyrai) N.Džokovičius yra pasiruošęs driokstelėti ir ant grunto kortų bei pirmą kartą laimėti „Roland Garros“ čempionatą.
Paryžiui šmėžuojant horizonte, grunto kampaniją 28-erių serbas pradės savo gyvenamojoje vietoje – Monte Karle, kuriame triumfavo 2013 ir 2015 m.
