Jeigu įspėjimus ar taškų nuobaudas, kuriuos savitvardą pametusiems tenisininkams skiria bokštelio teisėjai, matyti esame įpratę, diskvalifikacija – viena retesnių susitikimo baigčių, ypatingai tenise.
Tačiau tai šįkart ir įvyko dvejetų turnyro dvikovos pačiame įkarštyje tarp Roberto Galloway'aus bei Roberto Maytino ir Jacksono Withrow su Alexu Lawsonu.
Būtent pastarasis – 25-erių amerikietis, šiuo metu ATP dvejetų reitinge užimantis 146 vietą, atliko neapgalvotą ėjimą, po kurio iš karto suprato, kad šaukštai jau po pietų.
Trečiojo seto pratęsime, kuris dvejetuose žaidžiamas iki 10 taškų (mažiausiai dviejų taškų persvara), A.Lawsono ir J.Withrow pora atsilikinėjo 1:2.
Ketvirtajame pratęsimo taške A.Lawsono atliktas „balionas“ įskaitinės aikštelės dalies nepasiekė ir skriejo į užribį, o tenisininkas, norėdamas išlieti pyktį, siekė išmušti kamuoliuką kuo toliau – tai įprasta teniso dalis, už kurią žaidėjai yra tik įspėjami.
Tačiau amerikietis nepataikė į kamuoliuką, o šis milžinišku greičiu skriejo į žiūrovų tribūną. Tiesa, visų laimei, žaidimo įrankis nieko rimtai nesužeidė.
ATP taisyklės aiškiai traktuoja – bet koks į teisėją, varžovą ar žiūrovus paleistas kamuoliukas (taip pat raketė ar kitas pavojų keliantis veiksmas), reiškia diskvalifikaciją.
Bokštelio teisėjas į aikštelę dar pakvietė vyriausiąjį arbitrą, tačiau greitai prie žiūrovų atsiprašinėti suskubęs A.Lawsonas nuosprendį jau žinojo – diskvalifikacija ir skaudus pralaimėjimas.
Po šio nemalonaus incidento daugelis dar kartą prisiminė katastrofiškai pasibaigusį įvykį Daviso taurėje 2017 metais. Tuomet atsilikinėdamas 3:6, 4:6, 1:2 prieš Kyle'ą Edmundą vos 17 metų Denisas Šapovalovas paleido kamuoliuką tiesiai bokštelio arbitrui į akį.
D.Šapovalovas buvo diskvalifikuotas, o teisėjui prireikė akies operacijos.
