Ketvirtadienio Indian Velso saldainiukas baigėsi R.Nadalio pergale 6:7(8), 6:0, 7:5. Tačiau kad ir kaip atrodytų skaičiai, paskutinis setas Ispanijos tenisininkui buvo tikras vargas.
Pirmajame sete priekin šoktelėjo A.Zverevas. Aštuoniolikos metų Vokietijos tenisininkas šeštame geime perkando R.Nadalio padavimus ir žygiavo link pergalės, tačiau pabaigoje ispanui pavyko užkurti pirtį. Dešimtame geime penktoji pasaulio raketė išlygino rezultatą, o pratęsime buvo per tašką nuo laimėto seto. Vis dėlto savo galimybę Rafa iššvaistė netiksliu „forehand’u“, o ispano klaida pasinaudojęs A.Zverevas po valandos ir devynių minučių pirmą setą įsidėjo į savo kišenę.
Antro seto skaičiai viską pasako patys už save – R.Nadalis išsitraukė visus savo turimus ginklus. Ispanijos tenisininkas triskart laimėjo varžovo padavimus, A.Zverevui nesuteikė nė vienos „break point’o“ galimybės, pirmąjį padavimą atliko 81 proc. (13/16) tikslumu. „Sausas“ antras setas truko vos 25-ias minutes.
Trečią setą sudrebino jau vokietis. Dukart perkandęs R.Nadalio padavimus, A.Zverevas priekin išsiveržė 5:2. Kiek vėliau, pirmaudamas 5:4, buvo per tašką nuo skambiausios pergalės karjeroje, tačiau dantis seto pabaigoje iššiepęs Ispanijos tenisininkas tam užkirto kelią ir, laimėjęs penkis geimus iš eilės, išvargo sunkią pergalę.
„Nuostabi dvikova, – džiūgavo R.Nadalis. – Esu labai laimingas. Ypač džiugina mano psichologija ir kovinga dūšia. Tikėjau, kad galiu laimėti.“
A.Zverevas trečiame sete turėjo puikią progą tapti jauniausiu tenisininku nuo 1989-ųjų, patekusiu į Indian Velso ketvirtfinalį.
„Apskritai tai buvo tikrai geros rungtynės, – šypseną išspausti mėgino A.Zverevas. – Rafa padarė tai, ką daro geriausiai, – kovojo. Jis tuo pagarsėjęs.“
R.Nadalis Indian Velso turnyre tikisi patekti į jubiliejinį šimtąjį ATP turo turnyro finalą.
