Malagoje vykstančių „Davis Cup“ pirmenybių ketvirtfinalio seriją prieš Nyderlandus atidaręs R.Nadalis rezultatu 4:6, 4:6 neprilygo Boticui Van de Zandschulpui (ATP-80).
Po šio susitikimo olandai serijoje iki dviejų pergalių išsiveržė į priekį 1:0, o ties iškritimo riba atsidūrusius turnyro šeimininkus gelbėti bandys trečioji pasaulio raketė Carlosas Alcarazas (ATP-3), kurio laukia vienetai ir dvejetai su Marceliu Granollersu.
Paskutinį karjeros turnyrą žaidžiantis Rafa dar dvikovai neprasidėjus sunkiai tramdė emocijas – 38-erių veterano veide grojant Ispanijos himnui pasirodė pirmosios ašaros.
Maždaug pusantro seto grunto karalius nesurado jokių priešnuodžių galingiems varžovo kirčiams, tačiau antrajame sete atsilikdamas 1:4 ir priimdamas oponento padavimus ispanas pradėjo kurti stebuklą.
Rezultatas greitai tapo 3:4, o kitame geime R.Nadalis turėjo persvarą 30:0, kurią greitai įspūdingais padavimais nugesino Nyderlandų atstovas, po dar kelių minučių potencialiai užbaigęs legendos karjerą.
„Pradžioje abu žaidėme labai įsitempę. Rafa yra vienas geriausių sportininkų per visą Ispanijos istoriją. Šis turnyras yra labai ypatingas mums visiems. Buvo labai sunku uždaryti šią dvikovą žinant, kad tai gali būti paskutinis Rafos mačas. Viso susitikimo metu daugiau laukiau varžovo klaidų, tačiau pabaigoje nusprendžiau eiti į priekį ir žaisti agresyviau“, – pasakojo Van de Zandschulpas.
29-erių olandui pastaraisiais mėnesiais įveikti Ispanijos teniso žvaigždes jau tampa įprasta – „US Open“ turnyro antrajame etape jis sensacingai 6:1, 7:5, 6:4 pašalino C.Alcarazą.
Beje, R.Nadaliui Daviso taurėje tai buvo pirmasis pralaimėjimas vienetuose po 29 pergalių iš eilės. Iki šiol vienintelę nesėkmę komandinėse pirmenybėse jis buvo patyręs dar 2004 metais, kuomet debiutavo su Ispanijos rinktinės marškinėliais.
