Geriausias Lietuvos tenisininkas, iškovojęs ne vieną pergalę „Didžiojo kirčio“ varžybose, o visai neseniai nukeliavęs iki ketvirtfinalio „ATP 500“ serijos turnyre Abu Dabyje, Islamabade sensacingai turėjo vytis mėgėją.
Per pirmuosius du setus korte ne dominavęs, bet situaciją kontroliavęs R.Berankis, atrodė, švęs ramią pergalę. Pirmąjį setą jis laimėjo 6:4, o antrojo pratęsime pirmavo 2:0.
Tačiau tada krito į tokią gilią duobę, kad pratęsime prapylė atkarpą 0:7.
Juoda serija tęsėsi ir trečiajame, lemiamame, sete. M.Shoaibas du kartus laimėjo R.Berankio padavimų serijas ir artėjo prie sensacijos – šeimininkų antroji raketė pirmavo 4:1.
Tačiau prie sienos priremtas Lietuvos teniso lyderis pabudo pačiu laiku. Charakterį pademonstravęs R.Berankis laimėjo penkis „geimus“ be atsako ir išplėšė pergalę – 6:4, 6:7(2), 6:4.
Susitikimas ant neįprastos žolės dangos Pakistane užtruko net 2 valandas ir 23 minutes.
Šis laimėjimas išlygino Lietuvos ir Paskistano mačo rezultatą. Po pirmosios dienos Islamabade, Daviso taurės pirmos grupės atkrintamųjų varžybų susitikime lygu – 1:1.
Prieš tai penktadienį vykusiame 30-mečio Lauryno Grigelio (ATP-1016) ir 42-ejų Aqeelo Khano susitikime netikėtai laimėjo šeimininkas – 6:7(5), 6:3, 3:6.
Abu tenisininkai jau yra baigę profesionalo karjeras. L.Grigelis tai padarė pernai, o A.Khanas – dar 2018 metais.
Lemiamos kovos vyks rytoj. Šeštadienis prasidės dvejetų susitikimu tarp Aisamo Qureshi ir Muhammado Abibo bei R.Berankio ir L.Grigelio, po kurio seks du vienetų susitikimai. Iš pradžių A.Khanas žais prieš R. Berankį, po jų – M.Shoaibas prieš L.Grigelį.
Tiesa, antrosios dienos mačų dalyvius komandų kapitonai A.Qureshi ir Rimvydas Mugevičius šeštadienį dar galės pakeisti.
R.Mugevičiaus treniruojamoje Lietuvos rinktinės sudėtyje, be R.Berankio ir L.Grigelio, dar yra Edas Butvilas ir Ainius Sabaliauskas.
