Turnyro startas nenusisekė kortų šeimininkui Mackenzie McDonaldui (ATP-52). Jam burtai nepagailėjo australo Nicko Kyrgioso (ATP-94) iššūkio – pastarasis triumfavo rezultatu 4:6, 6:3, 6:4.
Susikūręs saugią persvarą trečiajame sete 26-erių tenisininkas susirinkusius aistruolius lepino ir sau įprastais smūgiais tarp kojų, o vienas iš jų buvo atliktas beveik tobulai – varžovas nesugebėjo atremti išradingai pasiųsto N.Kyrgioso „baliono“.
Beje, tai buvo ne tik pirmoji charizmatiškojo australo pergalė ant grunto nuo 2019-ųjų gegužės, bet ir apskritai pirmasis mačas ant šios dangos po beveik trijų metų pertraukos.
Antrajame etape N.Kyrgioso lauks kitas amerikietis Tommy Paulas (ATP-34).
Taip pat puikiai startuoti pirmenybėse nepavyko geram australo bičiuliui Jackui Sockui (ATP-138), kuris Hjustone triumfavo 2015 metais.
Amerikietis buvo arti to, kad iš varžybų eliminuotų titulą ginantį Cristianą Gariną (ATP-29), tačiau čilietis išgyveno dramą – 4:6, 6:3, 7:5.
Antrajame etape išvysime Steve'ą Johnsoną (ATP-108), kuris dviejų amerikiečių mūšyje 6:3, 4:6, 6:4 palaužė Denisą Kudlą (ATP-81).
S.Johnsonas yra vienintelis tenisininkas, kuriam turnyrą Hjustone yra pavykę laimėti du sykius – 2017 ir 2018 metais.
32-ejų amerikiečio triumfą tribūnose stebėjo ir dukrytė Emma.
„Net jei ir būčiau pralaimėjęs, vis tiek būtume su Emma puikiai praleidę laiką. Jai visiškai nesvarbu – laimėsiu aš, ar ne. Gyvenimas yra gražus – į viską reikia žiūrėti iš kiek kitos perspektyvos“, – kalbėjo Johnsonas.
Jau pirmajame varžybų etape buvo užfiksuotas ir didelis netikėtumas. Vienas turnyro favoritų Jensonas Brooksby (ATP-36) nesurado priešnuodžių prieš agresyvų JJ Wolfo (ATP-157) žaidimą – 4:6, 4:6.
