„Nesupratau ką veikiau tenise, kas esu ir ką pasiekiau iki tol, kol neatvykau į šią ceremoniją, – rėžė kalbą Rusijos teniso legenda. – Čia praleidau kelias dienas ir supratau, kad šio sporto nevertinau taip, kaip reikėtų. Tik dabar supratau jo vertę. Man didelė garbė čia būti.“
M.Safiną pagerbimo ceremonijoje pristatė legendinis JAV tenisininkas Jimmy Connorsas. Jis teigė, kad visada mėgo rusą už jo aistrą sportui:
„Jis visuomet rodydavo savo emocijas, o tenisą žaidė su didele aistra. Tai man labai patiko.
Kai Maratas pasirodydavo kortuose, tai norėdavai turėti geriausią vietą stadione, kad galėtum jį stebėti. Niekada negalėdavai prognozuoti mačo. Galėdavai numatyti, kad bus žaidžiamas tenisas, tačiau nieko daugiau. Visa kita būdavo šou, kurį dievindavau.“
Buvęs Rusijos tenisininkas savo padėkos kalboje paminėjo daugelį žmonių, tarp kurių ir savo seserį bei buvusią pirmąją pasaulio raketę Dinarą Safiną. Tačiau jo dešimties minučių kalba nebuvo nuobodi, nes legenda nevengė ir pajuokauti:
„Norėčiau padėkoti visiems ATP teisėjams bei vadovams už tai, kad nustojo skirti man baudas už sulaužytas bei mėtomas raketes.
Sutaupėte man krūvas pinigų.
Aš pabaigiau tenisininkų erą, kurioje varžovai mėgavosi buvimu kartu. Aš kartu su Gustavo Kuertenu bei Marku Philippoussiu švęsdavome visą naktį, o pastarasis visuomet sumokėdavo sąskaitą.
Ko daugiau galėjau norėti? Gyvenome kaip šeima. Keliaudavome kaip muzikantai. Tai buvo ne tenisas, o rokenrolas.“
