96-ą vietą ATP reitinge užimantis Ričardas Berankis turnyre startuos prieš 20 vietų aukščiau esantį ispaną Roberto Carballesą Baeną.
Įdomu tai, kad „Australian Open“ varžybų starte šie du tenisininkai susitiko ir prieš dvejus metus. Tada be problemų laimėjo R.Berankis – 6:4, 6:2, 6:2.
Vis dėlto dar metais anksčiau lietuviui teko pripažinti ispano pranašumą Maskvoje – 2:6, 6:4, 3:6.
Tenisininkai dar yra žaidę ir 2018 m., Bresto turnyro Prancūzijoje pusfinalyje R.Berankis lengvai laimėjo 6:2, 6:2.
Tad iki šiol tarpusavio akistatų istorijoje pirmauja lietuvis – 2:1.
28-erių 183 cm ūgio R.Carballesas Baena per karjerą aukščiausiai ATP reitinge buvo užkopęs iki 71 vietos – joje ispanas buvo atsidūręs vos prieš du mėnesius. Palyginimui, R.Berankis prieš kiek daugiau nei penketą metų buvo 50-as.
Ispanas pagrindinėse „Australian Open“ varžybose dalyvaus tik ketvirtą sykį, o geriausias jo pasiekimas iki šiol – antrasis etapas pernai.
R.Berankis Melburne varžysis devintą kartą. 2011 ir 2013 metais vilnietis pateko į trečiąjį varžybų ratą.
Šios poros nugalėtojų antrame etape laukia rusas Andrejaus Rubliovo (ATP-5) arba italo Gianlucos Magerio (ATP-63) iššūkis.
Savo varžovą Melburne sužinojo ir pirmoji pasaulio raketė N.Džokovičius.
Serbas, turėjęs problemų atvykęs į Australiją, kai keturioms dienoms buvo uždarytas migrantų viešbutyje dėl panaikintos vizos, pirmajame etape turėtų kautis prieš tautietį Miomirą Kečmanovičių (ATP-78).
Tiesa, vis dar neaišku, ar devyniskart „Australian Open“ nugalėtojas galės siekti dešimto titulo. Australijos imigracijos ministras Alexas Hawke'as ir toliau svarsto, ar pasinaudoti teisę atimti N.Džokovičiaus vizą ir deportuoti jį iš šalies. Kaip teigia Australijos vyriausybė, serbas į šalį atvyko neįrodęs medicininių priežasčių, kodėl galėtų nesiskiepyti nuo COVID-19, nors atvykstantiems į Australiją vakcina yra privaloma.
Savo varžovus pirmadienį prasidėsiančiame turnyre sužinojo ir daugiau teniso žvaigždžių.
2009-aisiais turnyrą laimėjęs Rafaelis Nadalis (ATP-6) pirmame etape išmėgins jėgas su amerikiečiu Marcosu Gironu (ATP-66).
Praeitų metų finalininko ruso Danilo Medvedevo (ATP-2) laukia mūšis su šveicaru Henri Laaksonenu (ATP-92).
O net penkis sykius turnyro finale žaidęs ir vardinį kvietimą šiemet gavęs škotas Andy Murray (ATP-135) bandys įveikti kartvelo Nikolozo Basilašvilio (ATP-23) barjerą.
