Nors S.Grothas neturės ko prarasti, pirmame „Roland Garros“ etape jam teks kautis ne su bet kuo, o su pačiu „grunto karaliumi“ Rafaeliu Nadalius, kuris prieš turnyrą pareiškė, kad pasiruošęs pereiti ugnį ir vandenį, kad iškovotų neįtikėtiną „La Decima“ (dešimtąjį) titulą.
Kai Atvirojo Prancūzijos čempionato burtų traukimo ceremonijoje šalia 95-ą vietą ATP reitinge užimančio australo sužibo Rafos pavardė, jis toli gražu neturėjo nudžiugti. Vis dėlto per daug nesidžiaugė ir geriausias Ispanijos tenisininkas, teigęs, jog prieš S.Grothą visada galima netikėtai suklupti.
Be abejo, dvikovą trečioji Australijos raketė pradės kaip absoliutus autsaideris prieš varžovą, kuris savo kolekcijoje turi 14 „Didžiojo kirčio“ trofėjų, o „Roland Garros“ parke jaučiasi kaip namie.
„Jis yra labai nepatogus pirmo etapo varžovas, – kalbėjo R.Nadalis. – Esu tikras, kad bus labai sunku. Esu pasiruošęs net ir šiek tiek kentėti, nes suvokiu, kad mače bus mažai „break point’ų“ galimybių.“
„Vis dėlto esu pasiruošęs išlikti ramus ir parodyti tokią formą, kokią demonstravau pastaruosiuose turnyruose, o gal net ir geresnę.“
S.Grothui ir R.Nadaliui tai bus pirma tarpusavio dvikova, tačiau 29-erių metų penktoji pasaulio raketė jau žino, ko reikia tikėtis dvikovoje.
„Jo padavimai yra labai stiprūs, – varžovo agresyvią taktiką gyrė geriausias Ispanijos tenisininkas. – Tenisininkams reikia pasisaugoti ir jo smūgių iš dešinės. Jis mėgsta artėti prie tinklo, tačiau čia žaisime ant grunto, tad jo žaidimas prie tinklo gali būti nenuspėjamas.“
Galima galvoti visaip, tačiau Rafa taip kalba greičiausiai tik dėl to, kad, kaip ir visiems, pirmojo etapo varžovui jis jaučia pagarbą – savo garbingą elgesį penktoji pasaulio raketė visos karjeros metu įrodė ne kartą.
Juolab 29-erių metų ispano gąsdinti neturėtų toli gražu ne puikūs S.Grotho rezultatai šiame sezone. Vieninteliai du ATP serijos turnyrai, kuriuose australui pavyko pasiekti antrą etapą, buvo „Australian Open“ ir Majamio „Masters“.
Negana to, 95-oji pasaulio raketė dėl užspausto kaklo nervo buvo priverstas pasitraukti iš dviejų pastarųjų turnyrų. Ši trauma jam ne tik trukdė dalyvauti turnyruose, bet ir maišė tinkamai pasiruošti grunto sezonui.
R.Nadalis pirmą „Roland Garros“ etapą turėtų įveikti su vėjeliu, žinant, kad ispanas šiuo metu yra tikrai puikios formos.
„Pastarieji keli turnyrai man buvo tikrai geri, tad tikiuosi, jog tokia forma manęs neapleis ir „Roland Garros“ čempionate, – aiškino geriausias Ispanijos tenisininkas. – Tokia yra mano užduotis: žaisti tokiame pačiame lygyje ir jei man tą pavyks padaryti, tikėtina, kad mano žaidimas tik gerės.“
„Esu patenkintas kaip žaidžiu nuo Indian Velso turnyro. Dabar man tereikia išsaugoti šią formą.“
Dėl įdomumo reiktų paminėti ir tai, kad jei geriausias Lietuvos tenisininkas Ričardas Berankis įveiks pirmus du savo varžovus, trečiame etape jo laukti turėtų ne kas kitas, o pats R.Nadalis.
