Londone M.Čiličius žais tik antrą sykį. Debiutiniais metais, 2014-aisiais, kai laimėjo pirmąjį „Didžiojo kirčio“ turnyrą Niujorke, Kroatijos tenisininkas pralaimėjo visus tris grupės mačus, negana to, septintosios pasaulio raketės prastą pasirodymą Londone dar labiau apkartino rankos trauma. Angliją M.Čiličius paliko labai nusivylęs, tačiau pasiryžęs sugrįžti.
Šįkart M.Čiličiui motyvacijos tikrai netrūks, o varžovus gąsdins stipri 28-erių metų kroato antra sezono dalis, kurios metu jis laimėjo pirmą „Masters“ serijos turnyrą Sinsinatyje bei pirmą ATP 500 turnyrą Bazelyje. Praeitą savaitę M.Čiličius galiausiai nutraukė ir keturiolikos iš eilės pralaimėjimų Novakui Džokovičiui seriją, šį nugalėdamas „BNP Paribas Masters“ varžybų Paryžiuje ketvirtfinalyje.
Kai 2014 metais tapo „US Open“ čempionu, pusfinalyje nugalėdamas Rogerį Federerį, o finale patiesdamas Kei Nishikorį, M.Čiličiaus triumfą Niujorke daug kas palaikė tektoniniu lūžiu, kuris gali nutraukti „Didžiojo ketverto“ (A.Murray, N.Džokovičius, R.Nadalis ir R.Federeris) dominavimą. Būdamas šaltų nervų ir arsenale turėdamas galingus smūgius, jis galėjo pramušti bet kurį geriausią pasaulio tenisininką. Tačiau dėl įvairių priežasčių M.Čiličiui nepavyko išsaugoti geriausios formos.
„Ir pernai turėjau kelis gerus turnyrus, tačiau vis tiek dar ieškojau savojo žaidimo, – teigė M.Čiličius, kuris nėra pirmas tenisininkas, sunkiai susitvarkęs su lūkesčiais po pirmo triumfo „Didžiojo kirčio“ turnyre. – Pirmą 2015 metų sezono dalį praleidau dėl traumos. Tarsi važinėjausi amerikietiškais kalnenliais, negalėdamas rasti tokio pastovumo, kokį turėjau „US Open“ čempionate ir visą 2014 metų antrą sezono dalį, kai demonstravau tokį tenisą, kokio iš savęs ir tikiuosi.“
„Bet per pastaruosius kelis mėnesius, manau, vėl atsidūriau geroje pozicijoje ir dabar korte jaučiuosi labai gerai.“
Būdamas jaunas, M.Čiličius garsėjo nevaldomomis emocijomis, tačiau dabar septintoji pasaulio raketė yra kur kas ramesnė, supratinga ir jautri, kas dažnu atveju nėra labai gerai tenisininkams, kuriems šviežia agresija ir begalinis troškimas laimėti dažnu atveju yra pagrindiniai pergalių raktai. „Aš visada stengiuosi visą dėmesį skirti tenisui, – apie pasikeitusį charakterį kalbėjo M.Čiličius. – Aš pastebiu kelis vyrukus, kurie rodo daug emocijų, kuriems patinka komunikuoti su fanais. Žinoma, tai yra gerai, nes turui reikia skirtingų žaidėjų.“
Prieš triumfuodamas Sinsinatyje M.Čiličius niekad nebuvo pasiekęs „Masters“ turnyro pusfinalio. Pergalė finale prieš A.Murray Kroatijos tenisininkui suteikė daug pasitikėjimo savo jėgomis. Tokį patį poveikė septintajai pasaulio raketei turėjo ir pergalė Bazelyje.
M.Čiličius visų akiratyje atsidūrė prieš septynerius metus, kai pasiekė „Australian Open“ čempionato pusfinalį. Tačiau pirmo ATP dešimtuko žaidėjas neįstengė išsaugoti pastovumo – nuostabius pasirodymus labai dažnai lydėjo skaudūs pralaimėjimai. Galiausiai save M.Čiličius perprato, kai 2013 metais pradėjo dirbti su legendiniu kroatu Goranu Ivanisevičiumi. Jau po metų bendradarbiavimas atnešė saldų vaisių – „US Open“ titulą.
Tačiau pora kiek netikėtai išsiskyrė šio sezono viduryje. M.Čiličius po šio sprendimo iškart pasisamdė švedą Jonasą Bjorkmaną – buvusią ketvirtąją pasaulio raketę, kuri dar pernai buvo A.Murray komandos dalimi. Su švedu septintoji pasaulio raketė pradėjo dirbti tam, kad dar daugiau pasipelnytų iš gaingų smūgių ir padavimų.
„Norėjau rasti žmogų, kuris man padėtų pereiti nuo galinės linijos prie tinklo. Pamaniau, kad jis gali būti būtent tas žmogus, nes Jonasas buvo puikus ir vienetų, ir dvejetų žaidėjas,“ – tvirtino M.Čiličius.
Viena įsimintiniausių M.Čiličiaus sezono dvikovų buvo penkių setų trileris Vimbldono ketvirtfinalyje prieš Rogerį Federerį. „Tąkart buvau labai arti pergalės, turėjau tris galimybes tašku laimėti mačą, bet jomis nepasinaudojau. Tačiau jaučiu, kad judu teisinga linkme. Manau, kad agresyvus žaidimo stilius man visada suteiks progų pasiekti gerus rezultatus.“
Varžovus dar labiau bauginti turėtų tai, kad M.Čiličius puikiai žaidžia uždarose patalpose – aštuonis iš visų 16-os savo titulų 28-erių kroatas pelnė būtent po stogu. Jei septintosios pasaulio raketės padavimų ir galingų kirčių taikiklis Londone bus suderintas, M.Čiličius gali priversti nukraujuoti ne vieną varžovą, nors savo grupėje jis ir turi žemiausią reitingą.
Šią savaitę „Sky Sports“ portale pasirodžiusioje apklausoje teniso ekspertai sutartinai M.Čiličių pavadino juoduoju finalinio turnyro arkliuku.
