Centriniame Rod Laverio korte 36-erių ispanas 7:5, 2:6, 6:4, 6:1 nugalėjo Jacką Draperį (ATP-38) iš Didžiosios Britanijos ir antrąjį etapą Melburne pasiekė jau 17-tąjį kartą karjeroje.
Susitikimas truko net 3 valandas ir 41 minutę, o termometro stulpeliai Melburne buvo pasiekę ir 30 laipsnių karštį.
Prie tokių sunkių sąlygų nepripratęs 21-erių jaunuolio kūnas pradėjo pasidavinėti jau nuo trečiojo seto pradžios. Tenisininkui nuolatos buvo masažuojamos abi kojos siekiant išvengti mėšlungio.
Nors trečiajame sete J.Draperis po medicininės pertraukėlės dar priešinosi, susitikimo pabaigoje vienas ryškiausių ATP talentų sunkiai laikėsi ant kojų ir turėjo pripažinti Ispanijos teniso legendos pranašumą.
Pirmoje žaidimo partijoje Rafą išblaškė kuriozas – tenisininkas paprašė vieną iš savo rakečių nunešti perstyguoti, tačiau kamuoliukus padavinėjęs berniukas paėmė ne tą raketę, sukeldamas nemenką šurmulį korte.
Ispanui ši pergalė turėtų pridėti pasitikėjimo savimi, kadangi pastaruoju metu ant kietos dangos jis buvo pralaimėjęs šešis iš paskutinių septynių mačų.
R.Nadalis „Australian Open“ pirmenybėse siekia trečiojo titulo karjeroje ir antro paeiliui po fantastiško pasirodymo praėjusiais metais.
Dabar grunto karaliaus kelyje bus amerikietis Mackenzie McDonaldas (ATP-65), ištvėręs penkių setų maratoną ir 7:6(5), 7:6(1), 1:6, 6:7(10), 6:4 palaužęs tautietį Brandoną Nakashimą (ATP-49).
Užtikrintai į antrąjį etapą Melburne įskriejo italas Jannikas Sinneris (ATP-16), kuris 6:4, 6:0, 6:2 sutriuškino britą Kyle'ą Edmundą (ATP-581).
Pergales pirmąją dieną iškovojo ir tokie skirstyti tenisininkai kaip Hubertas Hurkačas (ATP-11), Frances Tiafoe (ATP-17), Karenas Chačanovas (ATP-20) ir Denisas Šapovalovas (ATP-22).
