L.Grigelis penktadienį atrodė šauniai: padavimas ėjosi it sviestu patepus, žudikiškas „backhand’as“ varžovą gainiojo iš kampo į kampą. Liūdnai pagarsėjęs smūgis iš dešinės taip pat buvo neblogas, ypač laikant kamuolį nuo galinės linijos. Tiesa, karts nuo karto Laurio „forehand’as“ nesuprantamai skriejo už linijų.
Gražų bendrą vaizdą pagadinti galėjo trečias setas, kuriame 25-erių Lietuvos tenisininkas varžovui leido kibti į atlapus. Ketvirtame geime paduodama ir pirmaudama 40:0 267-oji pasaulio raketė keturiskart iš eilės grubiai suklydo smūgiuodamas iš dešinės pusės. Po mačo L.Grigelis pripažino, kad trečiame sete buvo praradęs koncentraciją.
„Pirmi du setai buvo lengvi, varžovas klydo, servavau gerai, priėmiau taip pat. Danga greita, tad daug ilgų taškų nebuvo, – pabrėžė L.Grigelis. – Trečiame sete turėjau šansų atlikti „break’ą“, tačiau buvau praradęs koncentraciją.“
Visgi ilgai žaisti su reitingo neturinčiu tenisininku neketinęs Laurynas tą koncentraciją susigrąžino pačiu tinkamiausiu metu. Rezultatui esant 4:4 Lietuvos rinktinės lyderis “sausai” laimėjo du geimus iš eilės ir iškovojo užtikrintą pergalę.
267-ajai pasaulio raketei tai buvo dešimtoji pergalė Daviso taurės vienetų dvikovose. Pasiekti šią ribą yra pavykę tik keturiems kitiems po Lietuvos vėliava žaidusiems tenisininkams: Rolandui Muraškai (37), Ričardui Berankiui (23), Gvidui Sabeckiui (11) ir Danieliui Lencinai-Ribesui (11).
Po L.Grigelio pergalės prieš 19-metį Lucą Andriamasilalao Lietuvos rinktinė pirmavo 1:0, tačiau rezultatą netrukus išlygino pirmoji Madagaskaro rinktinės raketė Antso Rakotondramanga.
Šis antrame vienetų mače penktadienį per pusantros valandos 6:4, 6:4, 6:3 nugalėjo į naujas roges įsodintą 19-os metų lietuvį Tadą Babelį, ATP reitinge užimantį 1327-ą poziciją.
Nors nežymiu dvikovos favoritu laikytas Lietuvos tenisininkas, iš tikrųjų Tadas neturėjo jokių galimybių laimėti, nes pats nežaidė tobulai, o A.Rakotondramanga, rodės, pasiekė savo galimybių ribas.
Nors T.Babelis po dvikovos kaip didžiausią skylę žaidime įvardijo varžovo padavimų priėmimą, strigo ne tik tai. Į akį taip pat kliuvo ir 19-mečio smūgis iš kairės. Iš šios pusės Tadas darė per daug klaidų. Ypač daug jų lietuvis atliko bėgime, bandant atsakyti į A.Rakotondramangos atakas. Be to, pernelyg pasyviai iš kairės T.Babelis žaidė tuomet, kai varžovas link šios pusės siuntė „pjautus“ kamuolius, o tokių afrikietis atliko tikrai daug.
Visgi dėl pralaimėjimo versti kaltę T.Babeliui negalima, nes A.Rakotondramanga penktadienį buvo puikus. Kartais afrikietis grubiai klysdavo žaisdamas prie tinklo, tačiau šį defektą su kaupu atpirko nerealūs atakuojantys smūgiai iš kairės ir dešinės. Nors padavimai nebuvo tokie galingi kaip lietuvio, visi jie lėkė šalia linijų arba glostė jas. Kone ketvirtadalį visų savo taškų afrikietis pelnė po lietuvio klaidų ir prie tinklo, kur po sėkmingų atakuojančių smūgių telikdavo nukreipti kamuolį ten, kur nebuvo T.Babelio.
Po įstabaus pasirodymo A.Rakotondramangas spaudos konferencijoje sulaukė klausimo, kodėl nedalyvauja „Futures“ serijos turnyruose, kur taip žaisdamas laisvai rinktų ATP reitingo taškus.
„Bandžiau, – pasakė afrikietis. – Manau, kad tai buvo prieš ketverius metus. Bet esmė tame, kad aš nežaidžiau taip gerai, kaip tą dariau šiandien. Antra priežastis – finansai. Kai ant kortos pastatyti tavo pinigai, jauti įtampą, o man patinka žaisti atsipalaidavus.“
T.Babeliui tai buvo ketvirta vienetų dvikova Daviso taurėje ir ketvirtas pralaimėjimas. Tiesa, prieš tai visos trys T.Babelio dvikovos vyko tuomet, kai nugalėtojas jau būdavo aiškus.
Kadangi po pirmos dienos rezultatas tarp Lietuvos ir Madagaskaro rinktinių yra lygus – 1:1, po šeštadienio dvejetų dvikovos susitikimo nugalėtojas dar nepaaiškės.
