Prieš tai, kai K.Nishikoris 2011-aisiais metais pralaužė ledus ir pateko tarp geriausių pasaulio žaidėjų trisdešimtuko, japonui buvo klijuojama „projekto 45“ etiketė, o daugelis nenustojo diskutuoti, ar tenisininkui pavyks nustatyti naują žymą Japonijos teniso istorijoje.
K.Nishikorio treneris Dante Bottinis portalui tennis.com pasakojo, kad 2011-ųjų metų vasarą jo auklėtiniui pavyko pasiekti 46-ą vietą ATP reitinge, tačiau po keleto nesėkmingų turnyrų japonas nusmuko į 60-ą poziciją.
Vis dėlto „projektas 45“ galiausiai buvo įvykdytas, kai tenisininkas spalio mėnesį vykusiame „Masters“ turnyre Šanchajuje pasiekė pusfinalį ir pajėgiausių pasaulio tenisininkų klasifikacijoje pakilo į 30-ą vietą.
„Tai buvo košmaras, – D.Bottini pasakojo JAV dienraščiui „The Washington Post“. – Kei išgyveno labai sunkias akimirkas. Drąsiai galima teigti, jog jis jautė kolosalią įtampą.
„Visada buvo taip: jei laimėsi šią dvikovą, įvykdysi „projektą 45“; į priekį išsiveržė rezultatu 6:2, 2:0 – bam, po trečiojo seto pratęsimo pralaimėjo dvikovą; finale jis turėjo įveikti šį vaikiną – bam, susijaudino ir patyrė nesėkmę. Tai tikras košmaras…“
Tačiau po to, anot D.Bottinio, K.Nishikoris stipriai patobulėjo: „Vėliau jis tą barjerą įveikė ir įveikė iš esmės.“
K.Nishikoris, praėjusiais metais vykusiame „US Open“ finale nusileidęs kroatui Marinui Čiličiui, šiuo metu užima ketvirtą vietą ATP reitinge. Nors japonas kol kas nėra laimėjęs nė vieno „Didžiojo kirčio“ turnyro, D.Bottinis yra įsitikinęs, jog jo auklėtinis vieną dieną gali tapti geriausiu pasaulio tenisininku.
„Nesakau, jog tai įvyks šiemet, – atviravo treneris. – Tačiau esu įsitikinęs, kad tai yra vienas iš jo tikslų.“
