Stumdamas lagaminus ir krepšį su raketėmis jis žengė pro Vilniaus oro uosto duris, priešais staiga išvydamas bent 10 kamerų ir 20 žurnalistų.
Tik šįkart žiniasklaidos dėmesys buvo nukreiptas ne į jį. Žurnalistai laukė 16-metės pasaulio breiko čempionės Dominikos Banevič – Bgirl Nickos.
33-ejų R.Berankis pasuko į dešinę ir pabandė išvengti dėmesio.
Vis dėlto sustabdytas jis atsakė į kelis 15min klausimus.
„Taip, šis sezonas man – baigtas“, – patvirtino Lietuvos teniso rinktinės lyderis, prieš gerą savaitę dar narsiai mušęs kamuolius Daviso taurėje su Argentinos talentu Sebastianu Baezu (ATP-28), o sekmadienį netikėtai anksti baigęs pasirodymą „Challenger“ turnyre Orleane, Prancūzijoje, kur prieš dešimtmetį tapo dvejetų varžybų vicečempionu.
Į 231-ą vietą pasaulio reitinge nukritęs R.Berankis Orleane kovas turėjo pradėti nuo atrankos varžybų ir jau pirmajame mače 4:6, 4:6 nusileido 25-erių šveicarui Remy Bertolai, 383-iai raketei pasaulyje.
„Darysiuos peties operaciją ir šiemet nebežaisiu“, – tęsė R.Berankis.
Ant operacinės stalo tenisininkas gulsis spalio pradžioje Vokietijoje.
„Nieko labai sudėtingo. Tiesiog per tiek metų, tiek krūvių prisikaupė visokių ataugėlių. Išvalys sąnarį ir tiek“, – papildė vilnietis.
„Peties skausmus iš esmės jaučiu viso šio sezono metu, ypač atlikdamas tam tikrus judesius, – anksčiau pasakojo R.Berankis. – Dėl skausmų negaliu atlikti kai kurių fizinio pasirengimo pratimų, todėl kenčia mano jėga ir ištvermė. Priėmiau sprendimą operuotis dabar, tam, kad po to galėčiau pilnai susitelkti į pasirengimą ateinančiam sezonui.“
Vienintelis lietuvis, buvęs geriausių pasaulio tenisininkų 50-uke (2016 m.), šiuos metus pradėjo kaip 168-a raketė.
Tai reiškė, kad į svarbiausius ir dosniausius teniso turnyrus pasaulyje – „Didžiojo kirčio“ – lietuviui teko brautis per atrankas. Norint į juos patekti tiesiogiai, dažniausiai reikia būti bent pirmajame šimtuke.
R.Berankis po ilgos pertraukos nevyko į „Australian Open“ ir „US Open“ čempionatus, o „Didžiojo kirčio“ varžybose Europoje – „Roland Garros“ ir Vimbldone – krito atrankos pusfinaliuose.
Iš viso lietuvis šiemet sužaidė 50 mačų ir iškovojo 28 pergales (56 proc.).
Geriausiam jam sekėsi Prancūzijoje, Sen Brijė mieste, vykusiame „Challenger“ turnyre, kuriame kovo mėnesį įveikė penkis varžovus ir kėlė nugalėtojo taurę.
„Challenger“ vienetų čempionu R.Berankis tuomet tapo jau 14-ą sykį karjeroje ir nutraukė pusketvirtų metų užtrukusią titulų sausrą.
Vasario mėnesį R.Berankis žaidė ir pirmą sykį Lietuvoje surengtose „Challenger“ lygio varžybose, bet iškrito šešioliktfinalyje.
Antroje sezono pusėje jis bandė laimę turnyruose Kinijoje, bet reitingo taškų medžioklė ten nebuvo itin sėkminga.
Visa tai lėmė, kad šiemet R.Berankis buvo nukritęs į 263 vietą ATP reitinge – žemiausią nuo 2010-ųjų sausio.
Šiuo metu geriausias Lietuvos tenisininkas rikiuojamas 231-as.
Gera žinia, kad iki metų pabaigos jis praras tik 7-is ATP reitingo taškus (iš turimų 270), tad daug žemiau nebenukris.
O išsigydęs žaizdas ir pamiršęs skausmus bandys vėl kopti aukštyn jau 2024 metais.
