„Pažadėjome, kad Ričardas žais su estais, todėl taip ir bus. Bet vėliau žiūrėsime, ar pavyks suderinti grafiką. Pavyzdžiui, iš Talino iškart po mačo – šeštą valandą vakaro – Ričardas išskrenda į Ameriką. Net paprašėme, kad sekmadienį varžybos prasidėtų dviem valandom anksčiau. Kitą dieną būsime vietoje, o dar kitą jau reikės žaisti „ATP 1000“ turnyre.
Tenisininkų karjera nėra ilga, tad labai svarbu kuo ilgiau būti aukštai. O tam reikia normaliai pasirengti. Kitaip bus – iškris keliuose turnyruose pirmajame rate ir vėl reikės viską pradėti iš naujo“, – neslėpė Lietuvos rinktinės kapitonas ir R.Berankio treneris Remigijus Balžekas.
Beje, atstovavimas rinktinei bent viename šių ir kitų metų Daviso taurės turnyro mače yra būtina sąlyga tenisininkams, norintiems patekti į 2012 metų Londono olimpines žaidynes.
Į Lietuvą iš JAV atskridęs R.Berankis iš karto išskubėjo į Šiaulius, kur vyksta R.Balžeko sūnaus, 2005 metais JAV tragiškai žuvusio Aivaro Balžeko atminimui skirtas jaunių turnyras.
Šeštadienį Šiauliuose Lietuvos teniso lyderis, pasaulio reitinge užimantis 74–ąją vietą, ne tik stebės lemiamas turnyro kovas, bet ir dalyvaus spaudos konferencijoje kartu R.Balžeku, Lietuvos teniso sąjungos prezidentu Ramūnu Grušu bei šalies rinktinės naujoku 16–mečiu Juliumi Tverijonu.
Iš Šiaulių sekmadienį vakare tenisininkai keliaus į Estijos sostinę.
Kovo 4–6 d. Taline vyksiančiame Daviso taurės Europos–Afrikos zonos 2–osios grupės mače Lietuvai dar atstovaus 19–metis Laurynas Grigelis (ATP vienetai – 387, dvejetai 613) ir 18 metų Dovydas Šakinis (1093 ir 1493).
R.Berankis dvejetų reitinge yra 645–tas. Tai aukščiausia pozicija šio sportininko karjeroje. Vasario viduryje šioje klasifikacijoje jis šovė per 500 vietų aukštyn – iš 1143–iosios pozicijos. Tokį šuolį lėmė sėkmingas žaidimas ATP turnyre San Chosė (JAV). Ten lietuvis kartu su japonu Kei Nishikori pateko į ketvirtfinalį ir uždirbo 45 dvejetų reitingo taškus.
Gal R.Berankis dvejetų turnyre dalyvavo dėl to, kad geriau pasirengtų Daviso taurės mačui?
„Ne. Paprasčiausiai jautėsi gerai, nieko neskaudėjo, todėl nutarėme žaisti. O tuo pačiu buvo ir treniruotė prieš Daviso taurę“, – paaiškino R.Balžekas.
Tiesa, neaišku, ar R.Berankiui Taline reikės žaisti dvejetų mače. Viskas priklausys nuo dviejų pirmųjų vienetų dvikovų.
Gali būti, kad Lietuvos rinktinės žaidimo naštą vėl reikės užsikrauti komandos lyderiams – R.Berankiui ir L.Grigeliui. Nors jei lietuviai sėkmingai baigų pirmuosius mačus, išmėginti jėgas tikriausiai gautų ir D.Šakinis bei J.Tverijonas.
Pastarasis tenisininkas rinktinėje pakeitė Luką Mugevičių. Šis pateko į Tarptautinės teniso federacijos (ITF) komandą ir Daviso taurės mačo metu žais kitose varžybose.
„Jei pirmautume 3:0, Julius turėtų galimybę žaisti. Tai jam būtų neįkainojama patirtis, labai svarbus impulsas tolesnei karjerai. Kad žaistų visi rinktinės nariai, labai svarbu mūsų komandai. Nes ateityje visko gali būti.
Kas būtų, jei susirgtų Ričardas arba Laurynas? Arba abu kartu? Todėl reikia ruošti pamainą. Jaunų žaidėjų yra, tačiau reikėtų geresnių rezultatų. Juk R.Berankis buvo pirmas pasaulyje ir tarp 14–mečių, ir tarp 18–mečių. Dabar tokių žaidėjų Lietuvoje nėra“, – svarstė R.Balžekas.
Estijos rinktinėje per kovą su Lietuva bus labiau patyrę tenisininkai, tačiau tik vienas jų yra antrajame planetos reitingo šimtuke.
23 metų Jurgenas Zoppas ATP vienetų klasifikacijoje yra 198–as. Dvejetų reitinge jis užima 328–ąją vietą.
Su lietuviais taip pat žais 23 metų Vladimiras Ivanovas (vienetai 1082, dvejetai 1332), 28 metų Maitas Kunnapas (0 ir 1329) ir 22 metų Jaakas Poldma (be reitingo).
2010 metais Daviso taurės varžybose Estijos rinktinė 4:1 nugalėjo Vengriją ir 2:3 nusileido Bosnijai ir Hercegovinai. Abu mačai vyko Taline. Lietuviai pernai Vilniuje 3:2 palaužė britus, Dubline 3:2 įveikė airius ir Vilniuje 2:3 pralaimėjo Slovėnijai.
Lietuvos ir Estijos mačo nugalėtojai kitame etape žais su Maroko dvikovą su Bosnija ir Hercegovina laimėjusia komanda.
