2001-aisiais metais S.Williams Indian Velse patyrė rasistinį žiūrovų išpuolį, kai su ja pusfinalyje dėl traumos atsisakė kovoti sesuo Venus Williams. Žiūrovai finale su Kim Clijsters įžeidinėjo S.Williams ir jos šeimą.
Sugrįžimo mačą stebėjo S.Williams mama Oracene ir sesuo Isha. Pirma pasaulio raketė nesėkmingai pradėjo susitikimą ir atsiliko 0:2. Amerikietė sugebėjo persverti rezultatą savo naudai 3:2, tačiau netrukus M.Niculescu pirmavo 5:3. Aistruolių karštai palaikoma S.Williams ir vėl sugebėjo atsitiesti sudėtingoje situacijoje, laimėjo keturis geimus iš eilės ir setą.
Antrame sete S.Williams dar kartą pralaimėjo savo padavimų seriją, tačiau M.Niculescu su savais kirčiais nesusitvarkė du kartus ir pralaimėjo mačą, kuris truko daugiau nei dvi valandas.
„Man dar niekada neteko žaisti prieš tokią varžovę kaip ji. Sunku buvo rasti savo žaidimo ritmą. Tai buvo tikrai sunkus mačas – po pirmos kovos kalbėjo S.Williams. – Pasirodymas korte ir aistruolių palaikymas man suteikė didelį džiaugsmą. Jau vien dėl to vertėjo grįžti čia.“
Praėjusių metų šio turnyro finalininkė Agnieszka Radwanska lengviau pradėjo „BNP Paribas Open“ turnyrą. Septinta pagal skirstymą Lenkijos tenisininkė 6:3, 6:1 nugalėjo amerikietę Alison Riskę.
