Praeityje net iki dešimtosios ATP reitingo palypėjęs mūsų kaimynas pirmojo rato akistatoje 7:5, 4:6, 7:6(4), 6:4 palaužė 19-metį kanadietį Felixą Augerį-Aliassime (ATP-22), kuris yra tituluojamas kaip vienas iš ATP turo ateities šviesulių.
Tai buvo pirmoji Latvijos tenisininko pergalė ATP ture nuo praėjusių metų liepos.
41 winner'į, iš kurių 14 buvo neatremiami padavimai, savo jaunajam varžovui atseikėjęs latvis į antrąjį „Australian Open“ etapą sugrįžo pirmą kartą nuo 2014 metų.
Būtent 2014 metais stipriais padavimais pasižymintis E.Gulbis ATP ture dar demonstravo aukštus rezultatus, tačiau vėliau liūdnai pagarsėjęs tenisininkas prarado motyvaciją žaisti ir nukrito net į trečiąjį reitingo šimtuką.
Nors praeityje latvis žaidė „Roland Garros“ pusfinalyje, Melburne jis didelių aukštumų pasiekti kol kas nesugebėjo. Antrasis etapas, pasiektas 2009 ir 2014 metais, yra geriausias žaidėjo pasiekimas.
Antrame turnyro etape E.Gulbis žais prieš slovėną Aljažą Bedene (ATP-55), kuris penkių setų trileryje 6:4, 6:7(5), 6:7(5), 6:2, 6:4 palaužė kortų šeimininką Jamesą Duckworthą (ATP-94).
Pakilimą praėjusiais metais išgyvenęs Kanados tenisas Melburne patyrė tikrą fiasko. Iš pradžių dėl traumos neatvyko „US Open“ čempionė Bianca Andreescu, o pirmame etape iškrito ne tik F.Augeris-Aliassime, bet ir Denisas Šapovalovas.
