Septynis kartus pasaulio čempione tapusi Stephanie Gilmore yra favoritė moterų varžybose, o kitas australas Julianas Wilsonas yra tarp favoritų vyrų varžybose, kuriose tarp konkurentų yra ir 11 kartų pasaulio čempionas Kelly Slateris bei lygos varžybų serijos čempiono titulą ginantis Gabrielis Medina.
Tokioms banglentininkėms, kaip S.Gilmore, kuri gali laimėti olimpinį kelialapį užėmusi vietą stipriausių aštuonete sezono pabaigoje, 2019 metai suteikia naują galimybę.
„Pinigai man niekada nebuvo tikslas laimėti, tačiau suvokiau, kad sportas suteikia galią kalbėtis su žmonėmis kitu lygiu, – apie olimpinį šansą sakė S.Gilmore. – Išsakyti nuomonę ir pasiųsti savo žinią gali ne visi. Tai kertiniai metai ir aš vėl pamilau šį sportą, o pasaulio čempionės titulas man primena, kodėl aš tuo užsiimu.“
Tapti olimpiete jai yra labai svarbu.
„Man visada patiko idėja vykti į olimpines žaidynes, bet niekada negalvojau, kad turėsiu tokią galimybę“, – pripažino 31 metų Australijos banglentininkė.
Banglenčių varžybose teisėjų komisija vertina kiekvieną sportininką balais nuo 1 iki 10. Balai skiriami už manevrų ant bangų sudėtingumą, kurį apibrėžia kiekvieno plaukimo greitis, jėga, slydimas banga.
K.Sletteris praėjusį sezoną varžėsi trumpai, nes gydėsi lūžusią dešinę pėdą. Jis nesijaučia įsitikinęs, kad jam pavyks laimėti 12-ąjį titulą.
„Buvau ilgai iškritęs, kai patyriau traumą praėjusiais metais, bet tai buvo tinkamas metas perkrauti save“, – sakė K.Slatteris.
Olimpinės Tokijo banglenčių varžybos kitais metais bus surengtos prie Šidašitos paplūdimio kranto, esančio apie 60 km nuo Japonijos sostinės.
Olimpinėse žaidynėse varžysis po 20 vyrų ir moterų. Nėra garantijų, kad banglenčių sportas liks kitų olimpinių žaidynių – 2024 m. Paryžiuje ir 2028 m. Los Andžele – programoje, bet jei taip įvyktų, gali būti, kad būtų pridėta ir daugiau rungčių.
Dabar svarbiausia yra atranka. Pasaulio lygos 10 geriausių vyrų ir 8 moterys pateks į olimpines žaidynes. K.Slateriui bus 48-eri, kai vyks Tokijo žaidynės – amerikietis būtų vienas vyriausių dalyvių Japonijoje.
