Lietuvos komanda buvo priversta išstatyti neįprastą sudėtį 4 po 200 m laisvuoju stiliumi rungčiai.
Šalia šios rungties specialistų Dano Rapšio, Tomo Navikonio ir Tomo Lukmino prisidėjo ir Andrius Šidlauskas.
Šis olimpietis svarbiausiose varžybose visada plaukia tik krūtine, bet per Paryžiaus olimpines žaidynes turėjo plaukti sau neparankiu būdu, nes sumažinus olimpiečių kvotas nebeliko vietos Kristupui Trepočkai, kuris buvo sudėtyje per Lietuvos komandos laimėtą plaukimą Europos čempionate Belgrade birželį, kai ketvertas pasiekė šalies rekordą (7 min. ir 8,04 sek.).
Nestandartinė Lietuvos rinktinė labai solidžiai pradėjo estafetės lenktynes, patekusi į antrą plaukimą.
Bene aukščiausias visos Lietuvos olimpinės delegacijos (įskaitant krepšininkus) narys Tomas Navikonis uždavė gerą toną – 207 cm ūgio panevėžietis plaukė trečias.
Antrajame etape mūsų rinktinės lyderis Danas Rapšys užkėlė lietuvius į antrą poziciją, iškart po britų.
Ir Tomas Lukminas plaukė puikiai, išlaikęs tarp lyderių visą komandą.
Tačiau paskutinis etapas kitaip baigtis negalėjo – iš reikalo į rinktinę patekęs A.Šidlauskas negalėjo atlaikyti konkurencijos ir plaukė daug lėčiau.
Suprasti akimirksniu
- Tomas Navikonis savo etapą plaukė per 1 min. 47,58 sek.
- Danas Rapšys plaukė per 1 min. 46,29 sek.
- Tomas Lukminas plaukė per 1 min. 47,30 sek.
- Andrius Šidlauskas plaukė per 1 min. 55,94 sek.
Kaip disko Mykolas Alekna turbūt negalėtų šokti su kartimi į aukštį, taip A.Šidlauskas pasijuto atsiradęs ne savo vietoje, kai lietuviai galiausiai įveikė distanciją per 7 min. 16,61 sek.
Tai lėmė 15 vietą, bet ne finalą, į kurį pateko aštuonios rinktinės: D.Britanija, JAV, Prancūzija, Australija, Vokietija, Kinija, Pietų Korėja ir Japonija.
„Manyčiau, kad visi atidavė viską. Aišku, aš truputį ne prie ko, kalbant apie šią komandą, bet gavosi tokia situacija dėl normatyvų, tad teko man plaukti, – sakė A.Šidlauskas. – Atidaviau viską, bet nesu specialistas nei laisvuoju stiliumi, nei tuo labiau 200 m. Man tai – kosminis plaukimas.
Aišku, atsirado gėdos jausmas, kai pamačiau, kad visi elitiniai plaukikai lekia pro šalį. Bet aš dariau, ką galėjau.“
Komandos draugai jį gyrė, bet negalėjo rimtai stebėti komandos draugo pasirodymo.
„Jis tikrai varė dugną. Šiaip pačiam buvo sunku plaukti, bet paskui jau matant kaip Andrius plaukė, nebegalėjau sulaikyti šypsenos veide, negalėjau surimtėti, – šypsojosi D.Rapšys. – Tikrai varė.“
„Kas geriausia, kad nelikome paskutiniai“, – šviesiąją estafetės pusę rodė A.Šidlauskas, ir su juo lietuviams aplenkus Šveicarijos rinktinę.
Kiti rinktinės debiutantai liko patenkinti.
„Superinis jausmas, dar gavau pirmą etapą, galėjau pasigerinti asmeninį rekordą“, – sakė T.Navikonis, kurio olimpinį startą arenoje stebėjo ir palaikyti sūnaus atkeliavę tėvai.
T.Lukminas irgi liko patenkintas. „Būtų įdomu kaip atrodytume su Kristupu Trepočka sudėtyje, bet šiaip esu patenkintas, visi atidavėme viską, ką galėjome. Reikia pasidžiaugti, kad pavyko čia sudalyvauti, kad patekome į olimpines.“
Beje, jei lietuviai būtų pakartoję savo Europos čempionato rezultatą, jei būtų užėmę aštuntą vietą atrankoje ir patekę į olimpinį finalą.
„Jei būtume žinoję, kad plauktume kitokia sudėtimi, viskas planas būtų kitas. Dabar taip labiau, kad praplauktume“, – sakė D.Rapšys.
Lietuvos plaukimo vyrai jau baigė savo olimpinius startus, bet įspūdžiai liks ilgam.
„Man įdomu, kodėl tokie žemi laikai čia plaukimo varžybose. Tikėjausi įspūdengesnių. Gal baseino problema“, – svarstė T.Navikonis, kalbėdamas apie baseiną, kurio gylis (2 m 15 cm) yra mažesnis nei daugumos varžybų baseinų (3 m).
„Baseinas nėra greitas, palygint su kitais. Buvo tikimąsi, kad kris keli pasaulio rekordai, bet to nėra, – kalbėjo T.Lukminas. – O šiaip man labai patinka, kelia įspūdį olimpinis kaimelis, geriausi pasaulio sportininkai. Garbė būti tarp jų.“
Lietuviams dar liko įdomių planų Paryžiuje.
„Visi sakėme, kad norime krepšinį pamatyti, elitinę žvaigždžių rinktinę, jei tik pavyks“, – vylėsi D.Rapšys.
„Dar palaikysime Kotryną Teterevkovą, gal jai pavyks į finalą patekti“, – A.Šidlauskas laukė paskutinės Lietuvos plaukimo atstovės starto Paryžiuje 200 m krūtine rungtyje.
