Vakarinėje treniruotėje Puerto Riko komandoje tvyrojo linksmos nuotaikos – žaidėjai juokavo ir, regis, nejautė jokios įtampos prieš laukiantį susitikimą su Lietuva.
„Mes nejaučiame baimės, įtampos ar spaudimo. Puerto Rikas – tai komanda, kuriai svarbu gerai praleisti laiką, o krepšinis turi teikti malonumą. Stengiamės būti ramūs tiek, kiek galime“, – tikino J.J.Barea.
Vakarinę treniruotę Puerto Riko krepšininkai pradėjo malda. Pasirodo, tai – sena komandos tradicija.
„Taip, mes taip darome visada. Taip būdavo dar tada, kai aš nežaidžiau rinktinėje. Kol esame sveiki ir galime žaisti krepšinį, tai padeda”, – pasakojo žaidėjas.
Sieks pagerinti gynybą
Ryškiausias Puerto Riko krepšininkas pripažįsta, kad pergalė prieš Lietuvą jam ir jo šaliai reikštų labai daug. Į Karakasą ši Karibų jūros salos valstybės rinktinė atvyko vedina vienintelio tikslo – prasibrauti į olimpines žaidynes.
„Lietuvą, kaip gerą komandą, žinau nuo tada, kai žaidžiu krepšinį. Jeigu norime pasiekti savo tikslą, turėsime įveikti stipriausias komandas. Mes norime patekti į olimpiadą, kaip ir visi kiti. Žinome, kad galime įveikti bet ką“, – tikino įžaidėjas.
Mes norime patekti į olimpiadą, kaip ir visi kiti. Žinome, kad galime įveikti bet ką.
Puerto Riko nacionalinės vyrų rinktinės garbę J.J.Barea gina nuo 2006-ųjų. Jis puikiai prisimena, kiek nedaug jo komandai pritrūko iki galimybės dalyvauti 2008-ųjų Pekino olimpinėse žaidynėse. Atrankos turnyre Puerto Rikas pralaimėjo lemiamas finalo rungtynes, o J.J.Barea jau tuomet buvo vienas naudingiausių žaidėjų ekipoje ir varžybose vidutiniškai pelnydavo po beveik trylika taškų. Dabar krepšininkas turi vienintelį norą, kad toks scenarijus Venesueloje nepasikartotų.
„Bus sunku. Lietuva puiki komanda, žaidžianti komandinį krepšinį, turinti daug galingų krepšininkų. Jeigu norime laimėti, pirmiausia turėsime gerai gintis. Turime ir greitų gynėjų, ir aukštų žaidėjų. Pelnyti taškus galime prieš bet kurią komandą, tačiau turime pasitempti gynyboje“, – sakė J.J.Barea.
Žino savo svarbą komandoje
28 metų 183 cm ūgio įžaidėjas pernai su „Dallas Mavericks“ tapo NBA čempionu. Dalase jis rungtyniavo nuo 2006-ųjų, o paskutinį sezoną atstovavo „Minnesota Timberwolves“ klubui.
Geriausiai iš Lietuvos rinktinės J.J.Barea žino Liną Kleizą, tačiau ne tik todėl, jog šis rungtyniauja stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje.
„Puikiai žinau Liną Kleizą. Ne tik dėl to, jog jis žaidžia NBA. Pamenu, kai pasaulio jaunimo čempionate jis mums įmetė 40 taškų“, – prisiminimais dalijosi J.J.Barea.
L.Kleiza Lietuvos krepšinio rinktinei tiek pat svarbus, kaip ir J.J.Barea. Abu krepšininkai yra savo komandų lyderiai. Karakase vykstančiose olimpinėse atrankos varžybose gynėjas per rungtynes vidutiniškai pelno po 10,5 taško ir atlieka po 4 rezultatyvius perdavimus.
Turiu būti lyderis, įnešti energijos, žaisti agresyviai abiejose aikštės pusėse ir padėti komandai kaip galima labiau“, – tikino J.J.Barea.
Aš tik noriu laimėti ir man nesvarbu, kaip varžovai žiūri į mus – mes poros autsaideriai ar ne.
Istorija. Lietuvos ir Puerto Riko keliai buvo susikirtę Atėnų olimpinėse žaidynėse. Tuomet varžovai į kovą stojo po sensacingos pergalės prieš JAV rinktinę, bet antrose grupės rungtynėse buvo priversti pripažinti lietuvių pranašumą 90:98.
Kokį scenarijų atneš ši ketvirtfinalio akistata prieš Puerto Riką, sužinosime naktį iš penktadienio į šeštadienį 3 val. nakties Lietuvos laiku.
