Dabar istorija labai panaši – sako biatlono federacijos (LBF) prezidentas Arūnas Daugirdas. 31-erių T.Kaukėnas šiemet nėra iškovojęs įskaitinių taškų pasaulio biatlono taurėje, bet svarbiausias jo tikslas – olimpiada.
„Tomas žino, ką daro. Istorija – labai panaši kaip ir pieš Pjongčango žaidynes. Ir rezultatai, ir pasiruošimas. 2018-aisiais jo vietos pasaulio taurės varžybose irgi buvo šalia 60-tuko, 70-tuko, bet nuvykęs į žaidynes ji sublizgėjo“, – kalbėdamas su 15min prisiminė LBF vadovas.
Pjongčange lietuvis ne blizgėjo, o švietė taip ryškiai, kad vos nenudegino ir didžiausių biatlono rungties favoritų. Į paskutinę šaudyklą sprinto lenktynėse jis stabtelėjo realiai pretenduodamas į medalį. Tik netikslūs lemiami šūviai lietuvį galiausiai nustūmė į 17 vietą.
Nuostabios sportinės formos atletas vėliau beldėsi ir į pirmąjį dešimtuką persekiojimo lenktynėse, kur vėl, po netaiklaus paskutinio šūvio, užėmė 13 vietą. Abu šie rezultatai – rekordiniai Lietuvos biatlonui olimpiadose.
Puikūs jo pasiekimai ir rinktinės startas komandinėje estafetėje padėjo visam šalies biatlonui. Federacija gavo daugiau pinigų, o sportininkai – geresnes pasiruošimo sąlygas ateities startams.
T.Kaukėnui tai bus jau trečioji olimpiada. 2014-aisiais Sočyje jis buvo 23-ias individualaus starto rungtyje, 40-as persekiojime ir 48-as sprinte. Po ketverių metų Pjongčange rezultatai ūgtelėjo: 13 vieta persekiojime, 17 – sprinte, 19 – mišrioje estafetėje, 30 – masinio starto lenktynėse ir 78 – individualaus.
„Jei kitiems gali sutrukdyti olimpinis jaudulys, tai Tomas visą tai jau yra patyręs ir gali tuo pasinaudoti. Tiek fiziškai, tiek psichologiškai tai yra subrendęs sportininkas, iš kurio gali bet kada tikėtis rezultato“, – pabrėžė A.Daugirdas.
Latvių biatlono žvaigždės Ilmaro Bricio treniruojamam lietuviui oficialiai keliamas tikslas užimti 12-30 vietas, o su Lietuvos vyrų rinktine komandinėje estafetėje patekti į pirmąjį 15-tuką.
T.Kaukėno tvarkaraštis Pekine:
- Vasario 8 d., 10:30 val. – 20 km individualios lenktynės
- Vasario 12 d., 11 val. – 10 km sprintas
- Vasario 13 d., 12:45 val. – 12,5 km persekiojimo lenktynės (jei pateks į 60-uką sprinte)
- Vasario 15 d., 11 val. – 4 po 7,5 km estafetė
- Vasario 18 d., 11 val. – 15 km masinis startas (jei pateks į 30-uką geriausiųjų)
