4x7,5 km varžybose mūsiškių ekipos kvartetą sudarė Tomas Kaukėnas, Vytautas Strolia, Karolis Dombrovskis ir Maksimas Fominas. Lietuviai net 7 šaudymo ruožus iš 8 baigė nepanaudoję nė vieno papildomo šovinio, o šaudykloje užtruko mažiausiai tarp visų 20 komandų – vos 4 min. 7,3 sek.
Pirmasis į trasą iššliuožė labiausiai patyręs lietuvių kvarteto atstovas T.Kaukėnas. Sportininkas gulėdamas nesuklydo nė sykio ir į antrą distancijos ratą pajudėjo būdamas trečioje pozicijoje. „Uždirbtas“ baudos ratas antroje šaudykloje trejų olimpinių žaidynių dalyvį bloškė į 15 vietą, o estafetę jis perdavė 14-as (+1 min. 5,8 sek.).
Likę trys Lietuvos biatlonininkai šaudyklose pataikė 30 šūvių iš tiek pat galimų. Rinktinės lyderis V.Strolia grąžino ekipą į dešimtuką (+1 min. 1,7 sek.), antrame etape užfiksavęs trečią rezultatą tarp visų dalyvių. Sėkmingai su užduotimis tiek šaudykloje, tiek trasoje susitvarkė K.Dombrovskis – trečią etapą jis perdavė penktas (+ 1 min. 45,8 sek.).
„Papildomomis mintimis galvos nesukau, nieko negalvojau ir norėjau tiesiog daryti savo darbą. Labai geri prisiminimai liko iš praėjusio sezono etapo Kontiolahtyje, tada mūsų vaikinai taip pat pradėjo įspūdingai gerai. Sau sakiau, kad norėčiau, jog jie pakartotų tokią pradžią, o aš tą etapą, kurį pernai nesėkmingai užbaigiau, galėčiau pratęsti šiemet. Panašiai gavosi, nežiūrint į vieną baudą, po truputį kapstėmės. Visi buvo šalia ir supratau, kad gavau tą, ko norėjau“, – komentavo K.Dombrovskis.
Iki šiol Lietuvos ekipa galėjo džiaugtis 13 vieta, kurią kelis kartus buvo užėmę planetos taurės etapuose. Šiemet mūsiškiai džiūgavo ir po 14 vietos Pekino olimpinėse žaidynėse, tačiau šiandieninis rezultatas K.Dombrovskiui nebuvo netikėtas.
„Neslėpsiu, kad tikrai džiugi vieta, bet tai nėra stebuklas. Jei pažiūrėtumėme į praėjusio sezono statistiką, kas būtų, jeigu būtų, tai visada galėjome kovoti dėl dešimtuko, jei šaudytumėme panašiai gerai. Išnaudojome galimybes šiandien, galiu pasidžiaugti, jog esu tos komandos dalimi. Jei žiūrėtumėme į tai, su kokiu mažu skaičiumi personalo narių iškovojome tokią vietą, tai esame su kaupu pirmi“, – šyptelėjo K.Dombrovskis.
Pajėgiausios pasaulio biatlono komandos grumtis ketvirtame etape deleguoja savo lyderius, tuo tarpu Lietuvai jame atstovavo iki tol vos dvejose tokio rango estafetės varžybose startavęs M.Fominas. Kylanti biatlono žvaigždė pademonstravo šaltakraujiškumą: vienintelis iš pirmavusių komandų atstovų neprašovė nė sykio.
„Panašioje vietoje esu estafetę perėmęs pasaulio jaunimo čempionate, tada irgi teko kovoti. Aišku, čia pasaulio taurė, čia kitas lygis. Tiesiog neėmiau į galvą, kelintas esu, galva buvo visiškai tuščia, – patirties trūkumo nesureikšmino M.Fominas. – Kai šaudymas yra kontaktinis, tada man būna patogiau. Kai šaudau vienas, atsiranda kažkoks spaudimas, o estafetėse, persekiojime man šaudyti patogiau. Atvažiuodavau ir ramiai padarydavau savo darbą.“
Į lemiamą distancijos ratą Lietuvos biatlonininkas pajudėjo šeštas. Netrukus jį aplenkė suomis, o finišo tiesiojoje – slovėnas. Nugalėjusiems norvegams lietuviai pralaimėjo 2 min. 47,8 sek. Antri finišavo 43,9 sek. nuo čempionų atsilikę vokiečiai, treti – 1 min. 5,9 sek. pralaimėję prancūzai. Mūsiškius taip pat pranoko Austrijos bei Čekijos ekipos.
„Jei būčiau likęs septintas, tai būčiau padaręs maksimumą. Labai gaila, kad finiše atidaviau vieną vietą. Dar reikia užaugti, bet šiaip esu laimingas. Kai užimi tokią vietą su komanda, visi laimingi, visi džiaugiasi“, – sakė M.Fominas.
Lietuvos rinktinės šaudymo treneris Ruslanas Nikitinas teigė, kad komandoje turėti taip lengvai su įtampa susitvarkantį sportininką – kiekvieno trenerio svajonė.
„Visi sportininkai mūsų komandoje gali šaudyti gerai. Šiandien buvo tokia diena, kai visi visose šaudykloje dirbo drąsiai, savame ritme, neperlaikydami. Vakar su Maksimu analizavome individualios rungties varžybas, aptarinėjome šaudymą. Jis pats sakė, kad kontaktinės dvikovos patinka, gali užtikrinčiau šaudyti. Būdamas toks jaunas jis pasaulio taurėje kovojo dėl tokių aukštų vietų su elitu – tai pasaka. Visi treneriai džiaugiasi turėdami tokį sportininką, kuris gali susitvarkyti su įtampa“, – komentavo R.Nikitinas.
Kalbėdamas apie komandos narių išdėstymą, biatlono specialistas mano, kad jis yra idealus.
„Priėmėme sprendimą išdėstyti estafetę taip, kaip Pekino olimpinėse žaidynėse ir sezono pabaigoje Kontiolahtyje. Tomas buvo pratęs startuoti pirmuose etapuose, tad jį sugrąžinome į šią poziciją. Jis atrodo užtikrintesnis pirmame etape ir neatveža didelio pralošimo. Manome, kad radome optimalų variantą, o rezultatai viską parodo“, – teigė R.Nikitinas.
Už iškovotą 8 vietą komandai atiteko 2000 eurų čekis. Nacijų taurės įskaitoje po dviejų rungčių Lietuvos vyrai rikiuojasi dešimti.
Šeštadienį biatlonininkai varžysis sprinto rungtyje, o sekmadienį pirmą pasaulio taurės etapą baigs persekiojimu.
