Ketvirtadienio vakarą sausakimšoje Rygos arenoje jie vos nenukėlė stogo, kai ketvirtfinalyje 3:1 eliminavo 11 kartų planetos čempionus švedus.
Jau dabar aišku, kad latviai pirmą sykį galės iškovoti medalius – net ir pralaimėję pusfinalį Kanadai jie žaistų mažajame finale dėl bronzos, tačiau kaimynai tiki, kad gali daugiau.
„Apetitas kyla bevalgant“, – teigė braliukų rinktinę nuo 2021-ųjų treniruojantis latvis 55-erių Harijus Vitolinis.
„Dabar matome, kad mes galime, – tęsė jis. – Dabar mus užplūdo emocijos, bet pasikartosiu – tai tik pradžia. Sukūrėme mažą stebuklą, kuris auksinėmis raidėmis bus įrašytas į Latvijos ledo ritulio istoriją. Bet pasaulio čempionatas dar nesibaigia. Komanda pasiruošusi kitam žingsniui.“
Dėl vietos finale kaimynai kausis su Kanados žvaigždynu. Tuo pačiu, kuriam planetos pirmenybių starte neprilygo net 0:6.
Vėliau latviai 1:2 nusileido ir slovakams, bet tuomet taip užsikūrė, kad skaičiuoja jau šešių pergalių seriją, įskaitant laimėjimus prieš čekus, šveicarus ir švedus.
„Aš negaliu patikėti tuo, kas vyksta. Jaučiuosi taip, lyg gyvenčiau savo svajonėje“, – sportacentrs.com cituoja jauniausią Latvijos rinktinės narį 19-metį Daną Ločmelį, kuris mušė pirmasis į švedų vartus.
Latvių pasiaukojimą ir vienybę įrodo iškalbinga statistika. Švedai pagal smūgius į vartus pirmavo 41:15, o pagal baudos minutes – 4:33, tačiau nė sykio tuo nepasinaudojo (0/6 turint žaidėjo pranašumą).
Apskritai, būtent latviai šiose pirmenybėse ginasi geriausiai, kai varžovai ant ledo turi vienu žaidėju daugiau.
„Negaliu apsakyti, kaip aš didžiuojuosi. Didžiuojuosi šia komanda. Niekada tokioje dar nežaidžiau. Visiems svarbiausia yra komanda. Mes kaunamės dėl vienas kitų, nustūmę savo interesus“, – aiškino Rodrigo Abolis.
Ir nors pusfinalyje aiškiais favoritais bus laikomi kanadiečiai, kurie grupės varžybose nežibėjo, bet ketvirtfinalyje eliminavo kitus šeimininkus bei čempionų titulus gynusius suomius, latviai tiki, kad gali sukurti dar didesnę sensaciją.
„Mes nebijome nieko. Atiduosime viską, paliksime širdis ant ledo. Mes pasiruošę gaudyti ritulius savo dantimis“, – ryžtingai kalbėjo Renaras Krastenbergas.
-
D.Zubrus apie pralaimėjimais nusėtą čempionatą: „Šiandien tai turbūt mūsų riba“
-
Pasaulio ledo ritulio čempionato turtuoliai: 72 mln. dolerių alga ir Top-10
-
Sensacija pasaulio ledo ritulio čempionate – vokiečiai eliminavo šveicarus
-
Istorinė latvių pergalė – nukovė švedus ir keliauja į pasaulio čempionato pusfinalį
Tiesa, Latvijos ir Kanados pusfinalis vyks jau ne Rygoje, o Tamperėje. Kitame pusfinalyje JAV susitiks su Vokietija.
