Gyvybės medis – taip anuomet vadintas organas, per kurį viso nėštumo metu vyksta medžiagų apykaita, nes placenta jungiasi su vaisiumi per virkštelę. Kol Lietuvoje moterys vaikus gimdydavo tik namuose, placenta dažniausiai buvo „laidojama“. Kitose kultūrose, pvz., Kinijoje, Indijoje, Meksikoje, placenta buvo suvalgoma.
Kinų medicinoje iki šiol daug kur galima rasti medicininės paskirties produktų iš žmogaus placentos, o Meksikoje kai kurios pribuvėjos geba paruošti įvairių patiekalų iš šio organo.
Lietuvoje gimdymams persikėlus tik į medicinos įstaigas, daugelis gimdyvių net nesusimąstydavo, kur vėliau „dingsta“ po naujagimio gimstanti placenta.
