Dobilas – žolinis augalas su stačiais ar kylančiais bei gulsčiais stiebais ir trilapiais lapais. Žiedai maži, sukrauti savotiškuose žiedynuose – galvutėse. Vaisius – ankštis su 1-2 sėklomis.
Žydi birželio–liepos mėnesiais.
Auga sausose pievose, dirvonuose, pamiškėse, miškų aikštelėse. Mėgsta lengvus dirvožemius. Paplitęs visuose rajonuose.
Lietuvoje labiausiai paplitęs raudonasis dobilas ir dirvoninis dobilas.