Drebulė – lapuotis medis. Išauga iki 35 m aukščio ir 1 m skersmens.
Žievė pilka arba pilkai žalia, vėliau suaižėja ir patamsėja. Pumpurai smailūs, lipnūs, pliki arba plaukuoti. Lapai beveik apvalūs, su 3–5 pagrindinėmis gyslomis. Lapai su ilgais lapkočiais, todėl juda nuo lengvo vėjo pūtimo. Žiedai susitelkę į plaukuotus žirginius, žydi balandžio pabaigoje ar gegužės pradžioje. Šviesomėgis augalas.
Auga miškuose, sodybose, paupiuose, miestuose. Lietuvoje gausiausiai auga Vidurio žemumoje, o rytuose, pietuose ir pajūryje retesnė. Auga įvairiuose dirvožemiuose, bet dažniausiai derlinguose ir vidutinio derlingumo drėgnokuose priemolio ir priesmėlio dirvožemiuose.