Įtampa tarp JAV ir Irano stipriai aštrėti pradėjo 2020 metų sausio 3-iąją, kai per JAV raketų smūgį Bagdado tarptautiniame oro uoste buvo nukautas įtakingas Irano generolas Qasemas Soleimani. Irano aukščiausiasis lyderis ajatola Ali Khamenei pažadėjo „žiauriai atkeršyti“ JAV už Q.Soleimani nužudymą.
Sausio 8-osios naktį Iranas balistinėmis raketomis apšaudė dvi bazes Irake, kur dislokuoti JAV kariai. Raketos smogė dviem bazėms – Irako šiauriniame Arbilio mieste ir vakariniame Ain al Asade. Per atakas aukų pavyko išvengti.
Tą pačią naktį Irane netoli Teherano tarptautinio oro uosto nukrito Ukrainos keleivinis lėktuvas „Boeing 737-800“. Visi jame buvę žmonės –176 – žuvo. Ilgą laiką neigęs savo atsakomybę, galiausiai Iranas prisipažino, kad lėktuvą numušė netyčia, palaikęs jį raketa.