Linai – vienmetės ir daugiametės žolės bei puskrūmiai. Turi pražangiai arba rečiau priešiškai išsidėsčiusius, siaurus lapus. Vaisius – dėžutė.
Kai kurios rūšys labai svarbūs techniniai augalai, duodantieji pluoštą bei riebalingas sėklas, iš kurių gaunamas aliejus.
Iš viso apie 100 rūšių. Lietuvoje auga arba auginama: daugiametis linas, sėjamasis, stambiažiedis linas ir kt.