Perteklinis vartojimas – tai vartojimas ne iš būtinybės, o todėl, kad galima sau leisti. Mokslininkai sako, jog perteklinis vartojimas atsirado todėl, kad gerėja gyvenimo kokybė: perkama be saiko, dar nauji ir tinkami naudoti daiktai metami į konteinerius, o dėl to didėja šiukšlių kalnai. Vartojame labai daug, kartais net nesusimąstydami, ar mums reikia konkretaus daikto, kurį perkame, ar jis atneš naudos, ar išmesime greičiau, nei sunaudosime.
Anksčiau buvo manyta, kad didžiausi vartotojai yra amerikiečiai, tačiau ir Europos gyventojai vartoja ne ką mažiau. Aišku, prie perteklinio vartojimo prisideda ir prekybininkai. Nuolatinės akcijos, prekių gausa, pasiūlymai pirkti dvi prekes ir trečią gauti nemokamai verčia manyti, kad viso to mums tikrai reikia.