Šarlatanais vadiname žmones, kurie neišmano tos srities, kurios profesionalu apsimeta esą. Tai nemokšos, sukčiai ir apgavikai, dažniausiai norintys pasipinigauti. Šarlatanais dažnai vadinami nevykę gydytojai, burtininkai, būrėjai. Šnekamojoje kalboje taip apybūdinami ir girtuokliai, valkatos ar mušeikos.