Saulėgrąža – tai vienmetės arba daugiametės žolės. Išauga iki 1–4 metrų. Stiebas stačias, lapai apaugę šiurkščiais plaukeliais. Graižai vidutinio dydžio arba labai stambūs. Žiedynai dideli, atrodo kaip saulė; be to, jie dažniausiai būna pasisukę į saulės pusę. Saulėgrąža žydi liepos–spalio mėnesiais.
Šis aliejinis-pašarinis augalas auginamas visoje Lietuvos teritorijoje.
Paprastosios saulėgrąžos lapų ir žiedų preparatai vartojami apetitui sužadinti. Saulėgrąžų aliejumi patariama gydyti žaizdas, nudegimus, votis bei aterosklerozę.