Uosis – lapuotis medis, aukštas, vešlus, 20–35 m aukščio (kartais iki 46 m). Kamieno skersmuo iki 2 m. Laja aukšta, kupoliška. Jaunų medžių žievė lygi, blyškiai pilka, vėliau tampa stora, suaižėjusi. Pumpurai juodi. Lapai 20–35 cm ilgio, sudėtiniai, plunksniški, sudaryti iš 7–13 lapelių. Paprastasis uosis sužaliuoja tik gegužės mėnesį, vėliau už kitus medžius. Uosio lapai taip pat nukrenta vieni pirmųjų, paprasta dar žali, nenugeltę. Sužydi anksti pavasarį, prieš sulapojant. Augalas neilgaamžis, retai išgyvena virš 250 metų, auga labai greitai. Švesiamėgis, mėgsta derlingą kalkinę dirvą.
Paprastasis uosis Lietuvoje gausiausiai auga Vidurio lygumoje (Panevėžio, Pasvalio, Radviliškio, Kėdainių, Joniškio, Pakruojo raj.).