Naudodami Very Large teleskopą Čilėje mokslininkai tiesiogiai išmatavo planetą HD 131399Ab su trinare žvaigždžių sistema. Tai padaryti labai sunku, nes daug narių turinčios sistemos tokios ryškios, kad nustelbia jose esančias planetas.
„Tai yra vienas sudėtingiausių stebėjimų šių dienų astronomijoje“, – sakė tyrimo vadovas Kevinas Wagneris iš Arizonos universiteto, kuris ir atrado HD 131399Ab.
Kartais pasiekiamas toks taškas, kai vos nusileidus vienai žvaigždei pateka kita, tad apie 140 metų planetoje visuomet būna diena.
Tačiau panaudoję pažangių optinių sistemų kombinaciją astronomai šią planetą aptiko spektre, esančiame netoli infraraudonųjų spindulių spektro. HD 131399Ab yra viena iš nedaugelio egzoplanetų, kurią astronomams pavyko užfiksuoti tiesiogiai.
Manoma, kad HD 131399Ab yra dujų milžinė, turinti maždaug keturis kartus didesnę masę už Jupiterio ir labai neįprastą orbitą. Planeta juda aplink vieną iš sistemoje esančių žvaigždžių tokiu atstumu, kokiu Saulė nutolusi nuo Plutono, o jos orbita tęsiasi 550 Žemės metų.
Ilgą laiką šioje planetoje naktis ir diena tęsiasi po lygiai, tačiau kartais pasiekiamas toks taškas, kai vos nusileidus vienai žvaigždei pateka kita, tad apie 140 metų planetoje visuomet būna diena.
Tokio scenarijus aptiktas pirmą kartą. Mokslininkai manė, kad planetai turėti tokią plačią orbitą trinarėje žvaigždžių sistemoje beveik neįmanoma. Galvota, kad tokia planeta būtų nestabili ir kitų žvaigždžių gravitacija išmuštų ją iš judėjimo trajektorijos ir netgi išmestų iš sistemos.
