Galingiausių pasaulio šalių vadovai Šaltojo karo metais pradėjo varžybas – kas sugebės prisikasti arčiausiai Žemės centro. Geriausiai pasisekė rusams, kurie ir išrausė 12,2 km ilgio vertikalų gręžinį Murmansko regione, Kolos pusiasalyje, netoli sienos su Norvegija. Kasimas truko dvi dekadas, tačiau galiausiai buvo nutrauktas dėl politikos, pinigų trūkumo ir netikėto gelmėse glūdinčio karščio.
Pagrindinis mokslininkų planas buvo pasiekti Žemės mantiją ir paimti iš jos uolienų ar kitų medžiagų pavyzdžių. Tačiau tuo metu, kai Rusijoje pradėtas kasti gręžinys, tam reikalinga įranga turėjo būti kuriama nuo nulio. Pradedant tirti vietą, kurioje dar nebuvo joks žmogus, inžinieriai projektuodami grąžtus ir mokslininkai, pateikdami reikalavimus įrangai, galėjo tik spėlioti, ką ras tokiame gylyje.
