M.Hughesas – 61 metų amžiaus nutrūktgalvis, raketų iš atliekų kūrėjas ir apvalios Žemės skeptikas – ketina pakilti jau nebe į puskilometrio, o net į 52 mylių (84 km) aukštį iki šių metų pabaigos. Tada jis pats išvys, ar mūsų planeta apvali kaip kamuolys, kuo didžioji dauguma žmonijos tikėjo jau ne vieną šimtmetį, ar visgi labiau primena lėkštę, kaip byloja dauguma plokščios Žemės teorijos šalininkų.
Pasak M.Hugheso, problemų kelia karšto oro balionas, raketos ir skafandras, kurių reikia norint pasiekti pakankamai aukštą stebėjimo tašką (kaip konkrečiai tas taškas bus pasiektas, tarkime taip – nėra visiškai aišku) – visa tai kainuos apie 2 mln. JAV dolerių. Limuzino vairuotojui tokią sumą nėra labai lengva pakloti.
Siekdamas surinkti reikiamus pinigus, M.Hughesas lapkritį garu varoma raketa, ant kurios šono užrašyta „RESEARCH FLAT EARTH“, Mohavių dykuma ketino nuskrieti mylią. Tai buvo pirmoji vieno žmogaus kosmoso programos fazė.
Norimą viešumą ir pasaulio naujienų antraštes jis pasiekė taip ir nepakilęs.
„Taip jau nutinka, kai tenka susidurti su bet kokia vyriausybės agentūra,“ tada sakė M.Hughesas. Jis papasakojo, kad JAV Žemės tvarkymo biuras (BLM) uždraudė jam atlikti raketos paleidimą Amboy miestelyje, Kalifornijoje, likus kelioms valandoms iki suplanuoto starto.
Negana to, kol jis bandė sutvarkyti popierius, paleidimo platformos vaidmenį atliekantis jo mobilus namelis sulūžo.
Kol jis užsiėmė taisymu, didelė dalis visuomenės nusiteikė prieš M.Hughesą. Kai kurie šaipėsi iš jo tikėjimo Žemės plokštumu.
Kai kas spėliojo, kad šią filosofiją jis panaudojo tik kaip būdą rinkti lėšas savo triukams, o kai kas netgi kaltino jį suklastojus ankstesnį skrydį raketa.
Dabar M.Hughesas tvirtina pasirengęs kilti vėl – su pertvarkyta raketa, kuria jis vasario 3 dieną skris tiesiai aukštyn trečdalį mylios (~500 m), taip užbaigdamas pirmąją pasirengimo misijos dalį ir susigrąžinęs žmonių pasitikėjimą.
O kol kas jis turi kai ką pasakyti.
„Plokščios Žemės tema veda žmones iš proto. Ką bedaryčiau, žmonės tai sumenkins“ - leidiniui „The Washington Post“ sakė M.Hughesas.
Praėjusią savaitę jis išplatino vaizdo įrašą, kuriame paneigia kai kuriuos jam metamus kaltinimus. Vieni iš kaltinimų – dėl nepakankamai uolaus tikėjimo plokščiosios Žemės teorija ir išminties stengiantis pakilti nuo disko paviršiaus trūkumas.
„Žmonės vadina mane neplokščiažemininku. Ar aš tikiu, kad Žemė plokščia kaip skraidanti lėkštė, ar visiškai plokščia, ar kokios kitokios formos? Taip, nes per tyrimo mėnesius nesugebėjau įrodyti priešingai“, - vaizdo įrašė sakė M.Hughesas.
Hughesas ragino kosmosą pamiršti – jam kilo abejonių ir dėl to, kas po planetos paviršiumi. „Į Žemę įsigręžėme vos per 7 1/2 mylių (12 km) gylio,“ sakė jis. „Tad viskas, kas mokykloje mums pasakota apie mantiją, yra š… verta. Niekas nieko nežino.“
Nutrūktgalvis sakė atsiskyręs nuo „Flat Earth Society“ ir kitų plokščios Žemės filosofija įtikėjusių žmonių organizacijų, kurios padėjo finansuoti ir reklamuoti jo nepavykusį lapkričio startą (ji „GoFundMe“ platformoje surinko beveik 8 000 JAV dolerių).
Dabar jis nepriklausomas mąstytojas, ir sakė, kad jei pakils į kosmosą bei pamatys išlenktą horizontą, pripažins, kad Žemė apvali.
Jis tiesiog turi pamatyti tai savo akimis.
Kaip bebūtų, tikslas dar toli. Pirmiausia M.Hughesui reikia išvengti kito atidėjimo ir kitą savaitę pakilti iš privačios valdos už Amboy ribų – su „FLAT EARTH“ užrašu ant raketos šono, kuris turėtų įtikinti žmones jam suaukoti šimtus tūkstančių dolerių antrai stadijai – baliono ir skafandro gamybai.
Kadangi šį kartą jis planuoja kilti iš privačios valdos, vyriausybė jam nesutrukdys.
Savo vaizdo įraše M.Hughesas taip pat atsakė kritikams, kaltinantiems jį suklastojus garsiausią triuką, atliktą prieš atsiverčiant į plokščiažemininkus – raketos paleidimą 2014 m., nes šio triuko vaizdo įraše jis nerodomas viduje.
Tai galima lengvai paaiškinti, sakė M.Hughesas: operatorius turėjo nutraukti filmavimą, kad padėtų su iliuminatoriumi.
Nors stebėtojų į kito šeštadienio startą jis neleis – ir pažadėjo nušauti bet kokius dronus – vaizdo įraše žadėjo, kad vyks gyva transliacija.
Bet kai „The Post“ paskambino M.Hughesui trečiadienį, jis pasakė, kad kompanija, teikianti mokamas tiesioginės transliacijos paslaugas „bankrutuoja“ ir jis ieško alternatyvų.
Parafrazuojant Johną F. Kennedy prieš prasidedant Mėnulio misijai, niekas nežadėjo, kad bus lengva.
