„Nusileidimas įvyko“, – pranešė Centrinio skrydžių valdymo centro transliacijos pranešėjas.
Erdvėlaivio kapsule, nusileidusia 8 val. 2 min. Maskvos (7 val. 2 min. Lietuvos) laiku, grįžo Rusijos kosmonautas Sergejus Prokopjevas, NASA astronautė Serena Aunon-Chancellor ir Europos kosmoso agentūros (ESA) astronautas vokietis Alexander'as Gerstas.
Erdvėlaivis nusileido į pietryčius nuo Kazachstano miesto Žezkazgano. Prie jo nuvyko ieškotojų gelbėtojų komandos, padėsiančios įgulos nariams išlipti iš kapsulės.
„Sojuz“ atsiskyrė nuo TKS 4 val. 4 min. Maskvos laiku. Leidžiantis kapsulė atsiskyrė nuo „buitinio“ skyriaus, kurio korpuse rugpjūtį buvo aptikta pragręžta skylutė. Ši erdvėlaivio dalis sudegė Žemės atmosferoje.
Erdvėlaivis pargabeno į Žemę kitų krovinių, daugiausia susijusių su TKS vykdomomis mokslinėmis programomis, tačiau labiausiai nekantraujama išanalizuoti „Sojuz“ korpuso susandarinimui panaudoto hermetiko ir nuo mikrometeoritų saugančios dangos mėginius, paimtus Rusijos kosmonautų prie pažeistos vietos.
Korpuso pažaida buvo rasta naktį iš rugpjūčio 29-osios į 30-ąją, stotyje užfiksavus nedidelį oro nuotėkį. Patikrinus buvo nustatyta, kad skylutė yra „Sojuz“ skyriuje, nenaudojamame leidžiantis į Žemę, todėl pavojaus erdvėlaivio įgulai nebuvo.
Oro nuotėkis buvo sustabdytas padengus skylutę hermetizuojančia medžiaga ir užklijavus lopinių. Dabar Rusijos specialistai aiškinasi, kokios galėjo būti šios pažaidos priežastys.
Gruodžio 11 dieną Rusijos kosmonautai Olegas Kononenka ir S.Prokopjevas atliko iš anksto neplanuotą išėjimą į TKS išorę ir paėmė mėginių nuo pažeistos „Sojuz“ korpuso vietos. Mėginiai buvo pargabenti kapsule ir vėliau bus ištirti specialistų.
