Pirmoji planeta, skriejanti aplink Kentauro Alfą, nuo Saulės sistemos nutolusią 4,3 šviesmečio, buvo atrasta 2012 m. ir pavadinta Kentauro Alfa Bb, tačiau netrukus mokslininkų buvo išbraukta iš egzoplanetų sąrašų kaip klaida. Tačiau Kembridžo universiteto (Jungtinė Karalystė, JK) astronomai tuos duomenis išnagrinėjo dar kartą.
Egzoplanetoje Gliese 581d sąlygos gali būti tinkamos gyvybei, be to, manoma, kad tai yra uolinis pasaulis, tiesa, maždaug du kartus didesnis už Žemę.
„Kiekvienas, kuris dirba su egzoplanetomis, apie Kentauro Alfą Bb turi savo nuomonę“, – „New Scientist“ sakė Kembridžo universiteto tyrėjas Brice'as Oliveris Demory.
Planeta buvo atrasta matuojant ypač menkus Kentauro Alfos B žvaigždės judėjimo pokyčius, kuriuos sukėlė aplink ją skriejančios planetos gravitacija. Naujausio tyrimo metu šie duomenys buvo papildyti kosminio teleskopo „Hubble“ gauta informacija apie žvaigždės šviesos pritemimą, kurį sukelia žvaigždės disku praslenkančios planetos šešėlis. Iš viso Kentauro Alfa B 2013 ir 2014 m. buvo stebima apie 40 valandų.
Tai – ne pirmas kartas, kai mokslininkai mėgina įrodyti egzistuojant planetą, kuri ankstesnių tyrimų metu buvo palaikyta duomenų „triukšmu“. Prieš mėnesį astronomai pareiškė, kad paslaptingi signalai, apie kuriuos rašėme ir kurie anksčiau buvo laikomi žvaigždžių žybsniais – sklinda iš Žemės tipo planetos. Egzoplanetoje Gliese 581d sąlygos gali būti tinkamos gyvybei, be to, manoma, kad tai yra uolinis pasaulis, tiesa, maždaug du kartus didesnis už Žemę.
2013 m. duomenys byloja apie planetos tranzito požymius, tačiau tranzitas truko ilgiau nei buvo tikėtasi. 2014 m. duomenų masyve šių požymių nebeliko. Mokslininkų teigimu, pastarasis faktas nereiškia, kad planetos ten nėra – ją tiesiog sunku užfiksuoti būnant Žemėje. Tyrėjai tiki, kad 2013 m. duomenyse gali būti užfiksuota dar viena Žemės dydžio planeta, kurioje metai trunka 20,4 paros.
Tyrimo rezultatai leidžia manyti, kad toje planetinėje sistemoje gali būti planetų su gyvybei palankia terpe.
