Valdžios institucijos atgavo 37 auksines monetas, pavogtas iš kelių XVIII a. sudužusių laivų prie Floridos krantų. Jos – dalis daugiau kaip 100 monetų kolekcijos, iš pradžių aptiktos 2015 m., vertinamos daugiau kaip 1 mln. dolerių.
Pasak Floridos žuvies ir laukinės gamtos apsaugos komisijos (FWC), gelbėtojai, pasamdyti tirti ispanų laivų nuolaužas, pranešė apie pusę rastų istorinių monetų, o apie kitą pusę neteisėtai nuslėpė informaciją.
Pasak 1715 m. laivyno draugijos (1715 Fleet Society - angl.), Pensilvanijoje įsikūrusios pelno nesiekiančios organizacijos, tyrinėjančios 1715 m. laivyną, istoriniai sudužę laivai buvo pilni lobių, nes ispanai iš „Naujojo pasaulio“ į Ispaniją gabeno auksą ir sidabrą, kad padėtų apmokėti brangiai kainuojančius šalies karus.
1715 m. liepos 24 d. ispanų lobių laivų flotilė išplaukė iš Havanos (Kuba) į Ispaniją. Kai po kelių dienų laivynas prie rytinės Floridos pakrantės susidūrė su uraganu, 11 iš 12 laivų nuskendo. Žuvo šimtai jūreivių, o kartu su laivais nuskendo daugiau kaip 400 mln. dolerių vertės aukso ir sidabro.
Po trijų šimtmečių Šmitų šeimos nariai, pasamdyti gelbėti iš sudužusių laivų artefaktus, pateko į laikraščių antraštes, kai paskelbė radę 51 auksinę monetą ir 12,2 m auksinę grandinėlę, kurių vertė viršija 1 mln. dolerių.
Tačiau Šmitai neatskleidė radę kitas 50 rastų monetų.
FWC tyrėjai, bendradarbiaudami su FTB, išsiaiškino, kad Erikas Šmitas, dirbęs savo šeimos įmonėje „Booty Salvage Inc.“, įsikūrusioje Fort Pirse, 2016 m. vandenyno dugne paliko tris pagrobtas auksines monetas, kad investuotojai galėtų jas rasti. E.Šmitas taip pat pardavė keletą monetų 2023-2024 m. aukcionų namams ir privatiems asmenims, teigiama FWC pareiškime .
Iš viso FWC atgavo 37 iš 50 monetų, kurias Šmitai pavogė iš 1715 m. laivyno laivų nuolaužų.
„Ši byla pabrėžia, kaip svarbu saugoti turtingą Floridos kultūros paveldą ir patraukti atsakomybėn tuos, kurie siekia pasipelnyti iš jo eksploatavimo“, – pareiškime teigė FWC tyrėja Camille Soverel.
Pasak FWC, rastos monetos dabar bus grąžintos teisėtiems jų saugotojams. Tyrėjai toliau siekia susigrąžinti likusias 13 pavogtų monetų.
