Prilygsta augalų sėkloms
Įkvėpimo naujiesiems mikrolėktuvams suteikė klevais apsodintos gatvės į šiaurę nuo Čikagos, kur gyvena medžiagų mokslininkas Johnas Rogersas. Kai kurie iš jų yra vos pusės milimetro skersmens, praneša komanda rugsėjo 23 d. žurnale „Nature“.
Tyrėjai naudojo kompiuterinį modeliavimą, kad padėtų parinkti sklandžiam skrydžiui geriausiai tinkančias mikrovirtuoklių formas, suprojektavo įvairaus dydžio rotorius.
Šių jutiklių skersmuo svyruoja nuo maždaug 40 mm (didžiausi) iki 0,4 mm (mažiausi),o jie patys juda ne savo jėgomis. Vietoj to jie buvo sukurti taip, kad kuo ilgiau išsilaikytų ore, palaikomi savo biologiškai įkvėptos aerodinaminės konstrukcijos.
Kaip ir klevų bei kitų augalų sėklų kopterių atveju, skraidyklių mentės sukelia sukamuosius judesius, kurie padeda stabilizuoti skrydį. Šios konstrukcijos taip pat sumažina mikrolėktuvų kritimo greitį, todėl jie turi daugiau laiko išsisklaidyti erdvėje. Viena skraidyklė nukrito maždaug 28 cm per sekundę greičiu, t. y. per pus lėčiau nei natūralios įvairių augalų sėklos.
Šie prietaisai vis dar yra preliminarus projektas. Pasak J.Rogerso, gamybos technologijos yra gerai išvystytos, tačiau patys skraidytuvai buvo išbandyti tik kontroliuojamoje aplinkoje, o ne didelio masto bandymuose gamtoje. „Dar tik pradžia“, – sako jis. „Tačiau tuo pat metu mes gana giliai apgalvojome, kurios idėjos yra pritaikomos, o kurios ne, ir sutelkėme dėmesį į koncepcijas, kurias galima padidinti, ir idėjas, kurios yra praktiškai svarbios. Ieškosime partnerysčių, kad galėtume perkelti technologiją iš laboratorijos.“
Ateityje tyrėjai planuoja sukurti biologiškai suyrančias skraidyklių versijas, kad objektus būtų galima išsklaidyti neteršiant aplinkos.
