1985 m. TSRS vadovu tapo Michailas Gorbačiovas, kuris pradėjo persitvarkymo procesą. Jo dėka suaktyvėjo tautiniai judėjimai visoje valstybėje. Lietuvoje apie savo tautines teises pradėjo kalbėti ne tik lietuvių Sąjūdis, bet ir Lietuvos lenkai. XX a. 9-jo dešimtmečio pabaigoje buvo iškelta lenkų autonomijos Lietuvoje idėja. Šį pasiūlymą Lietuvos valdžia priėmė neigiamai, kadangi bijota, jog pasikartos Vidurinės Lietuvos istorija. Varšuva nuo pat pradžių autonomijos idėjos irgi nerėmė. Pradinėje šios idėjos stadijoje tai buvo nepriimtina ir Maskvai.
