Lietuvių tapatybei labai svarbi buvo savivertė, kuri sutvirtėjo etnografams, istorikams (visų pirma vokiečių) atkreipus dėmesį į lietuvių kalbos ir tautos savitumą. Lietuviams perėmus tapatybės teigimo estafetę, iškilo ir politinių teisių klausimas (dr. Jonas Basanavičius). Lietuviška propaganda buvo taiki: J. Basanavičius teigė, kad lietuviai niekam grėsmės nekelia — visiems turi užtekti vietos po saule. Greta to atsirado geopolitinis vektorius. Manyta, kad Londono ir Peterburgo ryšys gali stabdyti germanizmo plitimą ir suteikti erdvės lietuviams. Lietuvių autonomija Rusijos sudėtyje leistų atsispirti vokiečių ir lenkų įtakai. Tokias idėjas propagavo Juozas Gabrys-Paršaitis. Vokiečiams pasiekus pergalių Pirmajame pasauliniame kare, keičiasi ir dalies lietuvių politikų nuostatos: vokiečiai imti laikyti mažesniu blogiu nei rusai.
