„Play-in“ etapas
Čempionatas startavo liepos 5-ąją „play-in“ etapu, kur 16 komandų varžėsi dėl vietos „IEM Cologne 2022“ grupių etape. Tarp kolektyvų, kovojančių šioje turnyro stadijoje, buvo ir lietuvių žaidėjas Aurimas „Bymas“ Pipiras ir jo vedama Vokietijos esporto organizacijos komanda „MOUZ“. „Pelytėmis“ pravardžiuojama ekipa startavo pergale prieš brazilus „PaiN“ 19-16, tačiau antrame mače jau iki dviejų pergalių žemėlapiuose 1-2 turėjo pripažinti Danijos komandos „Heroic“ pranašumą. Išlikimo mače jau liepos 6-ąją, „Bymas“ ir kompanija 2-0 susidorojo su kinais „TYLOO“ ir žengė į „IEM Cologne“ grupių etapą.
Be „MOUZ“ toliau kelią prasiskynė jau minėti danai „Heroic“, ispanai „Movistar Riders“, rusai „Outsiders“ ir „Spirit“, brazilai „00Nation“, danai „Astralis“ bei mišri europietiškoji komanda „Vitality“. Už grupių etapo durų liko žymieji brazilai „Imperial“, „Roobet Cup“ ką tik laimėję vokiečiai „BIG“, bei dar 6 komandos.
Grupių etapas, A pogrupis
Šioje turnyro stadijoje 8 „play-in“ etapo nugalėtojos prisijungė prie dar 8 jų grupių etape laukusių ekipų. Organizatoriai suskirstė 16 kolektyvų į A ir B grupes, kur visi žaidė iki dviejų pergalių. A grupėje atsidūrę „MOUZ“ iškart į porą gavo grandus „Natus Vincere“, kurie yra vieni turnyro favoritų. Ir nors po dviejų žemėlapių rezultatas buvo lygus 1-1, vis dėlto Ukrainos esporto organizacijos komanda parodė savo jėgą trečiajame žemėlapyje „inferno“, nugalėdami „Bymo“ ekipą 16-6 ir pasiųsdami juos į apatinį grupės krepšelį.
O čia „MOUZ“ laukė jau kartą turnyre sutikti danai „Heroic“, kurie savo pirmąjį mačą grupių etape pralaimėjo švedams „NiP“. Šįkart „MOUZ“ atsirevanšavo savo varžovams, laimėdami 2-0 ir pasiųsdami komandą iš Danijos namo. Toliau „Bymo“ ekipos laukė „Vitality“, komanda, kurios „pelytės“ negali nugalėti jau eilę turnyrų. Vokietijos organizacijos kolektyvui pavyko sulaužyti šią seriją ir „MOUZ“ šventė pergalę 2-1. Tam, kad patekti į atkrintamąsias, „MOUZ“ beliko vienas žingsnis – nugalėti švedus „NiP“, kurie savajame kelyje į apatinio krepšelio finalą kovojo su tokiais vardais kaip „Heroic“ „NAVI“ ir „G2“. Ir „MOUZ“ pavyko pasiekti pergalę šiame mače 2-1, kas tapo istoriniu įvykiu visos „MOUZ“ organizacijos istorijoje, mat šios frančizės komandos niekada nėra žaidusios „IEM Cologne“ turnyro atkrintamųjų etape.
Be jau minėtų „NiP“, iš A grupės į „play-off“ stadiją neprasibrovė ir tokie garsūs vardai kaip „ENCE“, „G2“, „Heroic“ bei „Vitality“, tačiau nustebino „Movistar Riders“ iš Ispanijos, kurie kartu su „NAVI“ žaidė viršutinio krepšelio finale.
Grupių etapas, B pogrupis
B pogrupis prasidėjo pasaulio top1 ekipos „FaZe“ ir turnyro išsišokėlių iš Brazilijos „00Nation“ susitikimu. Esto „ropz“ ir latvio „Broky“ vedini „FaZe“ 2-0 susidorojo su garsiojo brazilo „coldzera“ ekipa bei žengė į kitą etapą. Tuo tarpu „00Nation“, nukritę į apatinį krepšelį B grupėje iškart turėjo žaisti išlikimo mačą su amerikiečiais „Liquid“, kurio sąstate buvo ir latvis „YEKINDAR“, laikinai prisijungęs prie JAV esporto ekipos. Broliui latviui, kartu su savo komanda, pavyko įveikti „coldzera“ su „00Nation“. Pastariesiems teko krautis lagaminus ir keliauti namo. Bilietus į gimtinę šioje grupėje iškart po brazilų galėjo pirkti ir visos trys grupės rusų komandos – „Cloud9“, „Spirit“ ir „Outsiders“. Visi šie kolektyvai pralaimėjo išlikimo mačus. Tuo tarpu „FaZe“ ir danai „Astralis“ susitiko grupės viršutinio krepšelio finale, o jau minėti „Liquid“ apatinio krepšelio finale susigrūmė su brazilais „FURIA“. Galiausiai paaiškėjo, jog į atkrintamųjų etapą iš šios grupės keliauja abi viršutinio krepšelio ekipos (tiesa, „FaZe“, kaip nugalėtojai iškart patenka į pusfinalį) bei „YEKINDAR“ vedini „Liquid“.
Atkrintamųjų etapo poros
Atkrintamosios, kurios vyks sausakimšoje „Lanxess“ arenoje, prasidės artėjantį penktadienį. Kovą dėl 1 milijono JAV dolerių prizinio fondo pradės „Bymas“ su „MOUZ“ prieš „Astralis“. Šios poros nugalėtojas šeštadienį, pusfinalyje susitiks su „Natus Vincere“, na o antrojo ketvirtfinalio, kuriame penktadienį varžysis ispanai „Movistar Riders“ ir „Liquid“ su „YEKINDAR“, poros nugalėtojo lauks „FaZe“. Didysis finalas įvyks sekmadienį, čia dvi komandos išsiaiškins kas yra „Intel Extreme Masters Cologne 2022“ čempionai, o kova vyks iki trijų pergalių žemėlapiuose (best-of-5).
