Praeitą antradienį startavę aštuntfinaliai nieko labai netikėto nepateikė – dauguma favoritų iškovojo pergales, nors ir nelengvas. Pirmąją vietą pasauliniame CS:GO reitinge užimantys „FaZe“ 2-1 įveikė „Complexity“, na o antra pasaulyje ekipa „Natus Vincere“ tokiu pat rezultatu nugalėjo „Heroic“. Galima būtų išskirti rusų „Outsiders“ laimėjimą 2-1 prieš brazilus „FURIA“, čia prieš kovą ekspertai didesnius šansus pasiekti pergalę skyrė būtent „FURIA“ penketukui. Tuo tarpu paskutinėje aštuntfinalio kovoje „Liquid“ tokiu pat 2-1 rezultatu laimėjo prieš „Fnatic“.
Prieš prognozuojant ketvirtfinalius ukrainiečių ekspertas ir buvęs profesionalus CS:GO žaidėjas Vladyslavas „bondik“ Nechyporchukas išskyrė „Cloud9“ penketuką, kurie, pasak jo, labai daug ir intensyviai treniravo prieš „ESL Pro League“. Ir, atrodo, jis buvo teisus, nes rusų kolektyvas 2-1 įveikė ne bet ką, o stipriausią pasaulio komandą „FaZe“, taip užkirsdami šiems laimėti „Intel Grand Slam“ – kuomet yra laimimi 4 „ESL“ organizuoti čempionų titulai ir iškovojamas 1 milijonas JAV dolerių prizas.
Tai nebuvo vienintelis netikėtas rezultatas iš „ESL Pro League“ ketvirtfinalių. Nepasiekę nei pusfinalio namo iškeliavo ir antra pasaulio ekipa „Natus Vincere“. Ukrainiečių esporto organizacijos komanda 1-2 nusileido Nikolos „NiKo“ Kovačo vedamai „G2“. Tuo pat metu „Liquid“ gan lengvai 2-0 susidorojo su be Aurimo „Bymo“ Pipiro nusprendusių žaisti „MOUZ“. Tokiu pat rezultatu kelią į pusfinalį prasiskynė ir „Vitality“ iš savo kelio link pusfinalio patraukę rusus „Outsiders“.
Startavus pusfinaliams nebuvo visai aišku, ką galima būtų statyti į favoritus laimėti „ESL Pro League“ 16-ąjį sezoną. Aukščiausią prognozę turėjo amerikiečių „Liquid“, mat pasauliniame reitinge jie tuo metu užėmė 3-ią vietą. Jų varžovai buvo „Cloud9“, ką tik įveikę „FaZe“, bei su tais pačiais „Liquid“ susitikę dar grupių etape, nors tuomet tas mačas rusams nieko nereiškė, o „Liquid“ tai buvo „gyvybės ir mirties“ klausimas. Tuomet nugalėję savo varžovus ir dėl to patekę į atkrintamąsias, „Liquid“ šįkart ir vėl pakartojo tą patį. Amerikiečiai, kartu su latviu Mareksu „YEKINDAR“ Galinskiu pirmieji žengė į turnyro finalą. Antrajame pusfinalyje Mathieu „ZywOo“ Herbauto tempiami „Vitality“ 2-0 susitvarkė su „G2“. Tai tapo antruoju šios prancūzų organizacijos CS:GO komandos finalu nuo tada, kai ekipą papildė „Astralis“ auksinėje eroje žaidę Peteris „dupreeh“ Rasmussenas ir Emilis „Magisk“ Reifas bei jų treneris Danny „zonic“ Sorensenas.
Verta paminėti, jog „Vitality“ prieš mažiau nei du mėnesius pasikvietė į savo kolektyvą Lotaną „Spinx“ Giladį, kurio atėjimas iškart davė vaisių. Didysis finalas buvo ypač permainingas – pirmieji savo varžovams smogė „Liquid“ gan lengvai nugalėję „Inferno“ žemėlapyje 16-7. Visgi „Vitality“ nenuleido
rankų ir jau antrajame žemėlapyje „Dust2“ tokiu pat rezultatu revanšavosi ir išlygino serijos, kuri buvo žaidžiama iki 3 pergalių (best-of-5), rezultatą. Ypač intensyvi kova užvirė trečiajame, „Mirage“ žemėlapyje, kur komandoms išsiaiškinti laimėtoją prireikė net trijų pratęsimų. Čia aukščiau iškelta galva mačą baigė „Liquid“, kurie laimėjo 25-21. Bet ir tai nepalaužė patyrusių „Vitality“ ir jau „Overpass“ taip pat po pratęsimo šie išlygino seriją 2-2 (19-17). Viskas susiėjo į lemiamą „Vertigo“ žemėlapį. Dar prieš susitikimą ekspertai išskyrė šį žemėlapį kaip prastesnį „Liquid“ komandai ir minėjo, jog prireikus šio amerikiečiams kils labai daug bėdų. Ir vėl analitikai buvo teisūs – už teroristų pusę tik 5 raundus sukrapštę „Liquid“ taip pat neapsigynė bei patyrė pralaimėjimą 11-16. „Vitality“ šventė pergalę „ESL Pro League“ 16-ajame sezone, finalo serijoje pareikalavusioje visų 5 žemėlapių.
Prancūzų ekipa iškovojo net 200 tūkstančių JAV dolerių čekį, taip pat tiesioginius kelialapius į „BLAST Premier World Finals 2022“ ir „IEM Katowice 2023“. Na, o naudingiausiu turnyro žaidėju buvo išrinktas viso čempionato metu puikiai atrodęs „Vitality“ snaiperis Mathieu „ZywOo“ Herbautas. „Liquid“ ekipai taip pat buvo įteiktas piniginis prizas – 85 tūkstančiai dolerių.
„ESL Pro League“ 16-ojo sezono top12:
1. „Vitality“
2. „Liquid“
3-4. „Cloud9“
3-4. „G2“
5-8. „FaZe“
5-8. „Outsiders“
5-8. „Natus Vincere“
5-8. „MOUZ“
9-12. „FURIA“
9-12. „Heroic“
9-12. „Complexity“
9-12. „Fnatic“
